Тем более, что крейсер, постройка которого заняла больше времени, чем мы расчитывали, наконец-то готов. Вчера как раз перегнали на первый ярус. День-два на сборы — и вылетаем. До завершения раунда осталось чуть больше пары недель. Тянуть дальше некуда. Нам ведь ещё и обратно надо вернуться. Пусть Ли, которого тащись с собой смысла нет, успеет вырастить ещё одну партию зёрен. Да риск, но китаец согласен рискнуть. Остаются на соцветии с Гвидо. Лекарь наш в позу встал, никакие уговоры не действуют. В нападении на конкурентов участвовать отказался — и точка. Справимся без него. Благо, лекарей пятого ранга у меня теперь куча.

Братьев Суров, как и остальных своих школьных друзей, беру с нами. Исключение — Грай. Дикого, как и свою мелкую жёнушку, которая так и продолжает бухать, оставляю — охранять Фаю. Пришлось перед императрицей и малым советом разыграть целый спектакль, объясняя необходимость военного похода в империю с задворок мира, про которую никто даже слыхом не слыхивал. Мол, получены неопровержимые доказательства подготовки той самой Фого к нападению на нас превосходящими силами. Только внезапный превентивный удар и спасёт. Спасибо Его Святейшеству, церковник нам хорошо подыграл, со своей вечной песнью про истинных ангелов и демонов Пожирателя, что костьми лягут, чтобы их, то есть нас, извести.

Кстати, Фаю я уговорил на время своего отсутствия, вместе с министрами перебраться на первый ярус. Не ровен час, на лишившееся основных защитников соцветие заявятся наши припоздавшие конкуренты.

* * *

Вот всё-таки силён наш Диего! Считай, в одиночку тащит такую громадину. Помогающие ему левитанты из местных не в счёт. Дерек, Фалко и остальные летуны подключились лишь для увеличения скорости. Аргентинец при перегоне с корней проверял свои силы — до двадцати километров в час разогнать может сам. Сейчас же крейсер при поддержке команды мэла Хассо выдаёт вдвое больше. Всё равно очень медленно, но на всякий пожарный на палубе закреплён штурмовик. Жаль, что наши летуны без Диего не удержат эту многотонную махину, и демона-левитанта не впряжёшь в гроболёт. Зато, надо будет, пересажу туда ребят Дерека — и вот у нас уже целый флот из двух воздушных судов.

А крейсер хорош. Хангойские мастера оправдали доверие. Под сотню метров длиной: бойницы для магов, каюты для офицеров, надстройки, капитанский мостик, сеть мановода. Загрузить при желании можно две тысячи человек, но мы ограничились половиной возможного. И так оставляем империю Хо без защиты — выгребли почти всех пятёрок, остальные не ниже четвёрки. Лучших воинов-простаков тоже взяли. Настоящая армия. Все позиции по различным вариантам дара закрыты с запасом. И левитантов хватает, и громобоев, и лекарей.