— Я ожидал увидеть что-то вроде драккара, — хмыкнул Василий.

— Я то же, — рыкнул демон.

— Но нам все равно на этом не плыть.

— Нет.

— Значит по фиг? — спросил Василий, пока его клетку тащили к краю утоптанной площадки перед идолом.

— Именно.

— А это что за страхолюдина? — поинтересовался Василий, рассматривая одногрудую каменную бабищу с лицом-маской и собранными по-турецки ногами, переходящими в чашу. — Тоже камень крови?

— Это подтверждение моих догадок. Не совсем камень крови. Точнее, раньше это было им, теперь же ближе к полноценному алтарю. Но духа в нем нет. И это радует.

— А если бы был?

— Тогда бы пришлось действовать мне, а так у нас остается козырь. Этот походный алтарь, он связан с центральным, помнишь, что Ло говорила про кнут в качестве проводника?

— Что по нему можно магию крови пустить.

— Тут схожий принцип. Дикари дикарями, а соображают, — рыкнул демон так, словно языком прищелкнул.

— И что они на соображали? — поинтересовался Василий, взглядом ища Лариэля.

— Мана от жертв собирается, потом используется заклинание короткого пути, но не так, как ты его видел, а на связующем канале. В итоге, часть силы уходит духу и между алтарями образуется так называемая быстрая тропа. Конечно, продержится она недолго, но если создавать ее регулярно, она и стабилизироваться может, лет через сто. Наверняка они синхронизируют ритуал с отливом. Проскочить по течению реки — это час, от силы два, там подхватит приливи и можно будет сразу выскочить далеко в море. Пожалуй, до островов так не добраться, но перехватить будет невероятно сложно, а там уже и без всякой магии доплыть не проблема.

— Не слишком хитро для дикарей? — спросил Василий, кивая Лариэлю и шевеля пальцами, словно управляя невидимыми нитям. Тот понимающе улыбнулся, воровато огляделся, продемонстрировал окутанную зеленоватой дымкой ладонь и опустил ее на землю. Насколько Василий мог разглядеть, он еще и сел на собственную руку, видимо, скрывая внешние проявления магии.

— На острова эпизодически попадают жертвы кораблекрушений, а язык на аруге общий для всех, так что получить информацию о морских делах они могли. Пираты неплохо разбираются в том, как налажена служба королевского флота. И направления подсказать могут.

— Понятно, — кивнул Василий, заметив подбирающееся к нему щупальце зеленоватого тумана.

Пока амазонки разжигали костры и общались с охранявшими лагерь товарками, отряд провел совещание. Лариэль стал героем. Во время перехода он оказался в хвосте колонны, и, пользуясь тем, что идущие впереди подняли достаточно пыли, он умудрился прокинуть свой магический «телеграф» до соседей. Тут ему откровенно повезло, одним из соседей оказался некий Жак, командир наемников, сопровождавших второй захваченный караван.