* * *
В предрассветных сумерках полыхнула активированная пентаграмма призыва посреди развалин, и сидящая на ветке Ло крикнула: «Поджигай!». Эмансиэль вскинула руку и послала искру в сложенные шалашиком дрова. «Травушки-муравушки», — пропел Лариэль, проведя рукой над пучком шаманских трав. Зеленоватый туман соскользнул с его пальцев и втянулся в сушеные стебли и листья. Засевшие у кромки леса Карнагири с Фелихом подобрались, готовые в любой момент прийти на помощь Василию.
Ло прищурилась, пытаясь по приминающейся траве определить его местоположения, но «Невидимость» в ранге Великого познавшего прекрасно работала, а потом и вовсе не до того стало.
Земля вспучилась и через разлетающиеся обломки камней поднялись восемь голов. «Вот это пасть. Да в каждой Фелих поместится», — оценила Ло размеры Хекса. Тут же полыхнула пентаграмма призыва, и в ней появился Высший демон Очпредзлоб, полностью завладевший вниманием Ло. «Какой красавиц», — подумала она, с вожделением оглядев меднокожего монстра. Идеальное телосложение, рельефные мускулы. Великолепные закрученные рога, подобно шлему защищающие голову. Мощные руки с черными изогнутыми когтями, на фоне которых даже лапы тролля казались спичками. Воплощенный сгусток дикой и необузданной первобытной мощи. «Ах, какой экземпляр, надеюсь наш демон окажется не хуже», — мечтательно подумала Ло.
Пока она предавалась фривольным мыслям, Хекс окончательно выбрался на поверхность и атаковал Очпредзлоба. Впрочем, кто там кого первым атаковал — большой вопрос. Древнюю и очень голодную химеру вел инстинкт, а демон, оказавшийся перед восьмью оскаленными головами, действовал рефлекторно. Хекса защищала толстая шкура, Очпредзлоба магия. Хекс мог держать удар, Очпредзлоб уклоняться. Они стоили друг друга. Перва сшибка прошла на равных. Демон остался без руки, Хекс лишился двух голов. Разумеется, подобные мелочи их остановить не могли. Химера стремительно регинерировала за счет праны и сьденного, Очпредзлоб делал то же самое с помощью маны. Хекс пытался откусить от верткого врага еще кусочек, демон этому сопротивлялся. Химера активно плевалась в цель огнем, кислотой и молниями, стремясь если не поразить верткую козявку, так хоть ограничить ей возможность маневра. Очпредзлоб умело пользовался магическими щитами, пытался достать глаза врага когтями и заклинаниями, но Хекс успешно принимал атаки на толстый лоб, покрытый особо прочной шкурой.
Само собой, бой демона и химеры не прошел бесследно для оказавшегося рядом лагеря. Конечно, до пресловутой драки великанов в песочнице это недотягивало, но общее сходство все же имелось. В основном из-за внезапности и действий обиженных духов. Вот вроде бы и нечего особенного они не сделали, всего лишь немного подгадили, но эффекта бетонной чушки весом в пару тонн, вбившей верблюда по ноздри в песок, произвести смогли. А ведь всего-то не дали магам, спешащим занять место по боевому расписанию, вовремя посты занять. То один на внезапно заледеневшей луже, появившееся прямо под ногой, поскользнулся, то второй об уплотнившийся воздух запнулся, то у третьего полы мантии тлеть начали, то четвёртому в лицо облако пыли прилетело, и он задержался, пытаясь отплеваться и глаза протереть. Мелкие проблемы, но из-за них не был поставлен боевой купол, а потом стало поздно.