— Вниз посмотри.

— О, ягодки!

— Думай потише.

— Хофофо.

Подкрепившись дикой клубникой, обильно растущей на склоне холма, Василий продолжил поиски более существенного перекуса. Поплутав по лесу, он вышел к очередному роднику. Утолил жажду, хмыкнул на тему «край родников и ключей», и почесал затылок. Нехитра стимуляция умственной активности дала результат, и Василий решил искать реку, рассудив, что там, где есть река, там найдется рыба и места водопоя. Поделившись мыслями с демоном и получив «одобрям-с», повеселевший герой продолжил путь. На этот раз он пошел по течению родника. Впрочем, очень скоро вода ушла под землю, но русло в виде канавки, оставшейся со времен весеннего паводка, взяло на себя роль путеводной нити и Василий, мысленно насвистывая бодрый мотивчик, продолжил путь.

— Хм, а ведь тут кто-то регулярно ходит, — сказал мысленно Василий, присев на корточки у тропки, пересекающий канавку-русло.

— Глаз-алмаз.

— Это звериный след, — не обратил внимание на демона Василий, касаясь рукой четкий отпечаток копыта.

— Да ты что, а было подумал…

Что именно подумал демон осталось неозвученным. Знакомая волна мурашек пробежала по телу Василия, от чего тот плюхнулся на задницу, и заклубившиеся кристаллики сложились в короткую надпись:

Системное сообщение: Вы проявили наблюдательность. Восприятие увеличено на единицу.

— Герой, — сказал демон. В его тоне равно ощущалась зависть и насмешка.

— Ручей или звериная тропа, вот в чем вопрос? — задумался Василий.

— Разумеется тропа, — рыкнул демон.

Молча кивнув и вытащив из петли палку, весьма и весьма отдаленно похожую на бумеранг, Василий продолжил путь. На этот раз он старался больше смотреть под ноги и полагаться на слух, но первым новенькое обнаружил нос.

— Если воняет, значит свежее.

— Угу, — кивнул Василий, изучая кучку круглых шариков. — Это точно заяц, — резюмировал он. — Или кролик, но нам без разницы.

Демону вновь не удалось ответить. Вихрь магических блесток, привычная волна мурашек и перед глазами Василия появилось очередное уведомление:

Системное сообщение: Получен навык «Следопыт». Идя по следам, всегда помни — охотник может стать добычей. Теперь вы можете не только читать и понимать следы, но и писать.

— Что-то тебе сказочно везет. То «Тихий шаг», то «Следопыт», как бы нам это большой бедой не аукнулось, — прорычал демон.

— Ты что, суеверный? — удивился Василий.

— Нет, но жизнь еще та зебра.

— Будем умней, раз пошла белая полоса, делаем поворот и топаем вдоль.

— Местные подобия зебр не в полоску, они скорее пятнами, — усмехнулся демон.