— Ладно, но помни, я максимум секунд на сорок воплотиться смогу.

Василий не ответил. Просто не успел. Гном резко обернулся к нему, смерил мутным взглядом, икнул, выплюнул попавший в рот ус и спросил:

— Тэбэ чэго?

— Мест нет, — Василий кивнул на зал за спиной, — да и хиляки там одни, выпить не с кем. А тут, смотрю, достойный гном культурно нажирается. Дай думаю присоединиюсь. Я Вася, можно Василий.

— Карнагир из рода Фоорд клана Соорос, — представляется гном. — Выпить нэ с кэм, слабаки, — усмехнулся он и протянул кружку. — Ну давай выпьэм.

Василий профессионально выдохнул, и залпом осушил кружку. Зажмурился на пару секунд, прислушиваясь к прокатившейся по телу огненной волне, блаженно улыбнулся, взял пучок лука, занюхал и лишь затем вздохнул.

— Хорошо, — кивнул он, не заметив мелькнувшего в глазах гнома разочарования, сменившегося интересом, а потом и одобрением пополам с удивлением.

— Джигит, — кивнул Карнагир, — садыс, — указал он напротив себя.

— По второй? — спросил Василий, ногой отодвигая табуретку и занимая предложенное место.

— Спэрва закуси, — усмехнулся гном.

— Я после первой не закусываю, — обиделся Василий.

— Настаящый джыгит, — одобрительно кивнул Карнагир, разливая по второй.

Выпить не успели. Подбежал половой, утер бисеринки пота и произнес сакраментальное: «Чего изволите-с?» Пока Василий обдумывал ответ и прикидывал финансовые возможности, Карнагир принялся диктовать заказ.

— И повторить, — указал он на пустые кувшины.

— Прошу простить-с, но оплата вперед-с, — поклонился половой.

— Крохобор, — скривился Карнагир, но выложил на стол пару золотых монет.

— Все будет-с, — вновь поклонился половой, а Василий заморгал, пытаясь понять, когда и как пропали деньги.

— Профэссионал, — восхитился талантами полового Карнагир.

— Ну, за профессионалов, — поднял кружку Василий.

— Да, — кивнул Карнагир.

Опрокинув вторую кружку и насладившись волной тепла, прокатившейся по телу, Василий взял ломтик вяленного мяса, занюхал им, осмотрел, и лишь затем отправил в рот. Янтарно-коричневая пластинка длиной в мизинец легла на язык. Рот взорвался гаммой вкусов и наполнился слюной. «Соль. Перец. Чеснок с хреном. Счастье есть!» — блаженно улыбнулся Василий.

— Неделю по лесам шарахался, даже соли не было, — пояснил он, увидев вопросительный взгляд Карнагира.

— Бэз соли савсэм нэ дэло, — понимающе кивнул он.

— Наливай, — кивнул на кружки Василий, снимая с пояса флягу и выставляя на стол. — Первач, отборный, в деревне на шкуры и одежду сменял.

— Адэжду? — выгнул бровь Карнагири, наполняя кружки.

Василий кратко рассказал придуманную легенду о бедном охотнике, отправившемся на юг, но в дороге связавшемся с плохой компании, в результате чего оказался голым и босым в лесу.