Софья меня откровенно побаивалась. Против слова матери она не пошла, но взялась за мой локоть очень осторожно. Мы с ней только поклонились друг другу, как нас в приказном порядке отправили в Малый зал.

— Расслабься. — Заметил я, когда девушка засеменила деревянными ногами рядом. — Такое ощущение, что я тебя на эшафот веду.

Только вот мои слова, которые должны были вызвать улыбку, вызвали ещё большее напряжение. Девушка шла, опустив взгляд, и мне пришлось направлять её шаг, иначе мы бы врезались в одну пару, мимо которой проходили.

Малый зал был почему-то гораздо шикарнее Большого, пусть по размеру и был таким же. По количеству золотой отделки он смело мог конкурировать с тронным залом Екатерининского Дворца в моём мире. Тут, как и в Большом, тоже был свой оркестр, свои колонны, но шторок не висело, зато по краям зала стояли диванчики и кресла.

Тусовалась в этом зале не только молодёжь, как я по наивности думал.

Тут и там были видны взрослые мужчины и женщины, но все они были в компании со своими детьми, так что разделение у залов было не по возрасту посещения, а по делам. В Большом зале делалась большая политика и большой бизнес, а тут же всё ориентировано на знакомства и матримониальные планы.

Не знаю, о чём думала Татьяна Мироновна, но я помню, что Григорий ни разу не был на балу такого уровня, значит, мало кого мог знать из окружающих. Каким образом должна проходить процедура «вхождения в общество» понятия не имею. Мы шли по залу и оба молчали.

Надо осмотреться, а то внимание разделено между своим ковылянием и направлением партнёрши, что там и не расслабилась. Решил сначала посидеть на каком-нибудь диванчике, и огляделся в поисках свободного. Такие были, но почти у самого оркестра. Скорее всего, там слишком шумно, вот и не пользуются популярностью.

— Софи, привет! Это кто с тобой? — Закономерно первой нашла своих знакомых моя спутница.

К нам подошли три парня. Судя по выправке, кто-то из военной касты, да и семья Желудковых тоже из военных, так что ничего удивительного тут нет.

— Здравствуйте. — София искренне обрадовалась подошедшим. — Позвольте представить вам моего спутника Григория Родина. — Увидев знакомые лица, девушка слегка расслабилась, что не могло меня не радовать. — Григорий, это друзья моего старшего брата.

— Родин? — Парни переглянулись. — Из столбовых? Ты раньше не говорила, что у тебя есть жених.

Мне казалось, что аристократы должны знать фамилии других аристократов наизусть, но эти, то ли плохо учились, то ли фамилия моя с кем-то похожа.

— Из торговцев мы. — Понял, что моё появление в обществе девушки этим троим не понравилось. Вроде как, дуэли и драки тут запрещены, но конфликт может быть продолжен и завтра. Оно мне надо? — Не жених, только сопровождаю Софию на этом балу по настоянию её матушки. — Из курьеров меня уволили, но я снова стал чьим-то сопровождающим. Иронично.