— Да, пойдемте драться, — Илюха уже хотел было двинуться к выходу из класса, когда Денис его остановил. Он уже столько раз сегодня допускал ошибки, поверив в чьи-то намерения, что было бы крайне глупо делать это еще раз.

— Разве ты сам не рассказал мне, что не стоит спешить принимать чужую помощь? — Денис вернул Дарсу улыбку, и тот неожиданно почти искренне ответил.

— Извини, подруга, — повернулся он к Мириен. — Кажется, он резко поумнел, так что дальше вы уж сами. А я, пожалуй, просто понаблюдаю.

— Нам все равно нужен тот, кто проведет дуэль, — Мириен поморщилась. — Дарс был идеальной кандидатурой, но ты ему не доверяешь. Мне, как я понимаю, тоже. И что тогда мы будем делать?

— Как сказал мой брат, пойдем драться, — Денис ни капли не смутился от слов девушки. — А что насчет того, как нужно проводить дуэль, уверен, нам в этом поможет ученица Морр.

И парень пристально посмотрел на уже почти вышедшую из класса девушку-дилика. Ее длинные черные уши дрогнули, потом повернулись в сторону парня, а вслед за ними и она вся целиком.

— Морр Ник-Шариф, так как, ты согласна?

— Я не уверена, — девушка бросила быстрый взгляд на Мириен. Морр, это сразу стало понятно, не хотелось ссориться с представителем клана Хао, но и отказываться у всех на глазах она тоже явно считала ниже своего достоинства.

«Да что же это такое! — выругался про себя Денис. — До этого все меня подставляли, теперь, получается, уже я подставляю другого новичка!»

— Мириен, — парень быстро повернулся к своей уже старой знакомой, — у нас же честная дуэль намечается? Ты же можешь пообещать, что не будешь никак мстить нашей дорогой Морр в случае, если она согласится на мое предложение?

— Соглашайся, — Мириен немного помолчала, а потом кивнула девушке-дилику. — Да и в следующий раз не бойся, разве стала бы я обижать родственницу одного из наших будущих профессоров.

И опять, отметил Денис, сработала часть рассказа профессора Пирса, рассказавшего, что Морр не обычная ученица. Он как будто догадался, к чему все идет, и заранее расставил фигуры, чтобы все произошло именно так, как ему надо. Выделил девушку, чтобы в случае чего именно о ней парень подумал как о возможном судье на дуэли…

«С другой стороны, а не стал ли я за пару минут параноиком, подозревая всех в том, что они без устали строят интриги?» — подумал парень.

«Лучше быть параноиком и остаться в живых, чем красиво выглядеть, но умереть», — заметил кот.

***

Через десять минут все собрались на площади перед Старым замком, где еще недавно проходил третий этап. Разве что теперь вокруг не было летающих камней-келий, а вместо них в центре вспыхнул полупрозрачный круг, отгородивший место будущей дуэли.