— Итак, еще раз напоминаю правила и условия, — Морр внимательно зачитывала с планшета правила схваток между учениками Академии Охотников. — Время на бой — одна минута. Ограничений по способностям и артефактам — нет. Победа присуждается либо за явным преимуществом одной из сторон, либо судьей, если за отведенное время никто никого не прибьет…

Тут девушка замерла, явно смущенная последним словом, но именно так и было написано в правилах, которые она читала. Тот, кто их составлял, явно не особо гордился правильностью своей речи и больше следил за тем, чтобы использованные им формулировки нельзя было трактовать двояко.

— Победитель получает все вещи побежденного, которые сегодня при нем были. За этим проследит охранная система Академии…

— Что ж, теперь становится окончательно понятно, почему нас хотели подставить, — Денис тихо шепнул Илюхе. — Кажется, одна дамочка совсем не привыкла ждать и решила пораньше заполучить Деревянный меч.

«Не знаю, что Мириен пообещала Дарсу, но, уверен, тот бы спокойно нас засудил, совершенно не глядя на то, что реально происходило бы на арене», — подумал он.

— Зря тратит время, — хмыкнул младший брат. — Все равно мы победим! И теперь разве что станем немного богаче! Что нам эти миньоны!

— Следи за языком! — подручный Мириен не выдержал и, яростно раздувая ноздри, все-таки ответил на реплику Илюхи. — Лучше подумай о том, как будешь выглядеть, когда проиграешь!

— Лучше сам подумай о том, что гнев лишает разума и ведет к поражению. Или потомкам Великого Короля Обезьян неизвестна эта мудрость? — поддержал брата Денис, после чего соперник решил промолчать.

То ли решив не уподобляться людям, то ли действительно вспомнив, что гнев не лучший союзник.

***

«Небеса! Этот Ни-Хо просто жалок, он ведь еще и покраснел!» — Маюки с интересом следила за каждой из сторон.

И теперь, когда после реплики человека обезьян так явно проявил свои чувства, стало очевидно, что поле боя перед дуэлью осталось за Денисом. Впрочем, это еще ничего не значит, продолжала размышлять Маюки. Сколько было случаев, когда из поединка больше пользы извлекал совсем не тот, кто побеждал до драки и даже во время нее. Ведь самое главное это то, как ты распорядишься своим успехом. И некоторые могли больше выжать из самого позорного поражения, чем другие из самой убедительной победы.

«Кстати, странно, что братья не стали брать с собой змееглазого духа, который до этого ходил за ними всюду по пятам… Он просто остался снаружи и невозмутимо присел в позу для медитации. Что это? Глупость? Очередной вызов здравому смыслу?» — крутилось в голове у Маюки.