Она подхватила внучку под руки и подняла на ноги.

— Там, — Маша ткнула пальцем вверх.

Бабушка взглянула в указанном направлении, но тут же повернулась обратно к внучке, словно решив, что та просто отвлекает внимание. Вдруг ее взгляд замер, она отпустила Машу и медленно-медленно повернула голову, посмотрела на верхушку стелы.

В этот момент тот, кто сидел на самом верху древнего памятника, шевельнулся и вдруг полетел вниз. Просто отцепился от кристалла, и камнем рухнул на площадь. В самый последний момент, непонятно как, замедлился и уже плавно встал на ноги в десятке метров от Маши.

— Бе-бе-е-ежим! — заплетающимся языком крикнула бабушка, но Маша ее уже не слышала.

Девочка стояла, замерев и не отрываясь смотрела, как огромный, больше двух метров ростом, к ней шел черный человек. Машу немного пугали узловатые суставы на руках и ногах, голова неправильной формы и странное, словно невыразительное лицо, но пошевелиться она все равно не могла.

Плечо что-то больно царапнуло, послышался треск рвущейся ткани, но девочка не обратила на это внимания. За спиной подвывала от страха бабушка. Девочка вдруг поняла, что не может пошевелиться, будто ее замотали в одеяло и поставили на негнущиеся ноги.

Человек подошел к девочке и чуть склонился. Пахнуло чем-то пряным. Маша удивилась, но почему-то расслабилась, успокоилась. Этот запах напомнил девочке о загородном имении, особенно в летнее время, когда прислуга собирала и сушила какие-то травы в огромном продуваемом всеми ветрами сарае.

Вой позади усилился, перейдя в истерику. Маша не могла повернуть голову, но полагала, что это кричит бабушка. При этом девочке было так спокойно, что на даже слегка улыбнулась.

Узловатая рука протянулась к голове, аккуратно коснулась волос. Сухой шелестящий голос произнес:

— Бант тебе не идет, портит весь вид.

При этом губы черного человека почти не шевелились, но звук шел явно от него.

Длинные пальцы замельтешили, как в мультиках, когда показывали, что кто-то очень быстро двигается.

Маша почувствовала, как натяжение косы ослабло и совсем исчезло. Белая атласная лента скользнула по плечу.

— Можно? — спросил черный человек.

Маша думала, что не сможет выговорить ни слова и кивнула, но вдруг поняла, что язык и губы двигаются.

— Да, — произнесла она с запозданием.

— Спасибо, — прошелестел черный человек. — Тебе он не нужен, а мне пригодится.

Затем человек щелкнул пальцами, словно стянулся в голубую точку и исчез вместе с бантом.

Через мгновение ноги девочки подкосились, и она плавно осела на брусчатку.

Тут же налетела бабушка, сграбастала Машу в охапку, потянула за собой.