Глава 1
Я курил на балконе, бездумно глядя на вечерний город. Прямо напротив меня горело окно. За незадёрнутой шторой виднелась кухня. Я часто наблюдал за этим окном. Там жила молодая пара. Они напоминали мне нас с Ритой. Надеюсь, они не окажутся такими же дураками, как мы тогда…
Я глубоко затянулся и бросил окурок вниз. Проследил взглядом за красной точкой, которая быстро погасла.
Ну что ж, кто-то вместе до золотой свадьбы доживает, а кому-то и не везёт…
Телефон в заднем кармане завибрировал и разразился рингтоном для незнакомых номеров. Кому неймётся в субботу вечером? Опять, небось, кредит хотят предложить, задолбали уже!
Я хотел сбросить звонок, но палец замер над кнопкой. Ну а вдруг… Мало ли… Ведь бывают же на свете чудеса?
Несколько секунд я смотрел на незнакомый номер, не зная, на что решиться.
Чудеса… Ну конечно! Взрослый мужик под сорок — и всё ещё верит в чудеса? Ну полный идиот!
И всё же я ответил.
— Алло?
— Максим? Здравствуй, это тётя Аня.
Я похолодел. Рука дрогнула, и телефон чуть не выпал вслед за окурком.
— Тётя Аня?.. Что-то стряслось? С Ритой всё хорошо?
— Ну, я бы не сказала, что хорошо, но ничего не изменилось. Я тебе по другому поводу звоню. За Ясю беспокоюсь.
— А что с ней? Заболела?
— Нет. Просто в её класс перевели твоего Славку. И, похоже, они встречаются.
— Славку? А, Стасика… Погодите, то есть, теперь они знают друг друга?
— Так уж судьба распорядилась, что деточки твои встретились. Боюсь, как бы до греха не дошло. Дело-то молодое, сам знаешь…
В последней фразе мне почудилось осуждение: «сам знаешь, чего натворил». Да ничего я не натворил! Но поди теперь докажи, что ты не верблюд. Виноватым все считают меня…
— Максим?
— Да-да, тётя Аня, я слушаю. Раз вы мне позвонили, то дело явно серьёзное.
— Да уж серьёзнее некуда! Я думаю, тебе нужно приехать и поговорить с Ритой. Пора наконец рассказать Ясе, что ты её отец.
Я заскрипел зубами. Как будто я не пытался это сделать! И не один раз.
— Максим, ты меня слышишь? Тянуть дальше некуда. Яська уже который день после школы часами со Славкой где-то пропадает. Если вы ни до чего не договоритесь, то я ей сама всё расскажу! Может, давно надо было бы рассказать.
— Вы же знаете, Рита мне категорически запретила и близко к дочери подходить.
— Ты отец или кто?! Меня она не слушает. Сделай уже что-нибудь!
Я стиснул телефон. Ну что же. Сейчас или никогда. Сколько можно тянуть в самом деле. Пусть это будет последняя попытка. А нет — так нет.
— Хорошо, я понял. Постараюсь приехать как можно скорее.
— Ну давай, жду.
— До свидания!