Я сдержал усмешку и поблагодарил неугомонного Борьку. В принципе, да, он прав. Я бы сейчас действительно занимался всем чем угодно, лишь бы не научными исследованиями. И поэтому был ему благодарен за то, что он послужил эдаким катализатором, пнув меня в нужном направлении. Но больше всего я был благодарен за то, что он привез Марусю.

Все это время я держался от дочери на дистанции, потому что не хотел, чтобы у Борьки или у зоркоглазой тети Нины появились какие-то подозрения, что нас с Марусей связывают не просто обычные деловые отношения. По крайней мере, меня с ней. Поэтому дистанцировался и держался с ней немножечко отстраненно. Но Маруся невольно тянулась ко мне — видимо, родная душа, она чувствовала, что со мной что-то не так, и постоянно поддерживала и прямо жаждала побольше пообщаться.

Сейчас Борька плюхнулся на заднее сиденье, Маруся села впереди, возле меня. Борька уткнулся в телефон и принялся, яростно сопя и периодически злобно пофыркивая, кому-то строчить сообщения. Мы же с Марусей разговаривали вполголоса.

— Сережа, нравится тебе здесь? — тихо спросила она, рассматривая поселок через окно.

— Конечно нравится, — сказал я. — Ну вот сама посмотри, какая здесь красота. Ты же видишь! Мало какие уголки страны имеют такую прекрасную природу.

— Да ты загнул, — засмеялась Маруся. — Поезжай в тот же Адлер, в Сочи или же на Дальний Восток. Да хоть Подмосковье то же возьми. Везде природа своя, другая. Поэтому говорить вот так…

— Все равно мне здесь очень нравится, — сказал я. — Но главное, тут я свободен, как говорила Зинаида Германовна. У нее свобода, но она считает, что это из-за старости. У меня же свобода из-за того, что здесь глубинка. Я тут могу делать то, что мне хочется, внедрять какие-то свои проекты.

— Да, ты умеешь привлекать людей, — тихо рассмеялась Маруся.

Я не стал комментировать. Подумал, знала бы ты, каких людей я уже привлек…

И тут нашу беседу перебил телефонный звонок. Звонил Генка.

— Ну что, — бодрым голосом закричал он в трубку, энтузиазма у него было хоть отбавляй. — Сергей Николаевич, все на мази! Вы готовы? А то выезжать пора на рыбалку! Я уже все подготовил, шашлыки вон замочил. Палатки собрал, котелок взял. Короче, все будет. Даже из дома сделаю, точнее, заставлю Клавку сделать плов, а там мы только на костре подогреем, чтобы время не терять. Отдыхать же едем. Не знаю, что ваш профессор пить любит, поэтому взял и водку, и коньяк, и вискарь… Так что ждем только отмашку.

— Отлично, — обрадовался я.

— Так вы готовы уже ехать? — переспросил Генка. — На машине Анатолия поедем, влезем как-нибудь…