— Тепло в смысле? — не понял Борька.
— Ну да. Дышится легко, ничего не щиплет. А вот когда минус двадцать пять и ниже — там уже неприятно. Ноздри слипаются, глаза стекленеют, дышать через шарф приходится, иначе горло и легкие как бритвой режет.
Борис посмотрел на меня, и я кивнул: дышится по местным меркам отлично.
— Гриш, — позвал он назад. — А озеро далеко еще?
— Метров четыреста, — спокойно ответил Гришка из-за моей спины. — Сейчас выйдем на спуск, там увидите.
Тропа в самом деле начала клониться вниз. Сосны стали редеть, и между ними промелькнула не просто прогалина, а большая белая поверхность. Между черных стволов лежал лед под снегом.
Слепое озеро.
Глава 14
Когда среди заснеженного сосняка нам открылся берег Слепого озера, мы увидели, что один его край уходит в заболоченную опушку, где над мокрым снегом шелестит сухой камыш, а у северного берега причудливо темнеет исполинский коряжник.
В центре расстилалась ровная белая гладь, и некоторое время мы постояли молча, щурясь и разглядывая озеро. Оно не казалось каким-то жутким или особо загадочным, как можно было решить после страшилки Генки, но думаю, это из-за его снежно-ледового покрытия. Летом впечатления были бы совсем другими. Особенно во время грозы.
— Так, — деловито сказал Григорий. — Сани оставляем здесь. Я первым пойду и все проверю, а вы пока стойте на берегу.
С этими словами он снял с саней пешню, подошел к самой кромке льда у берега и постучал. Звук был сухой и звонкий, как по бетону.
— Норм вроде, — объявил он. — Береговой держит.
Григорий медленно шагнул на лед, потом снова постучал метром дальше.
— Порядок, — сказал он, обернувшись, а дальше уже пошел без комментариев, простукивая пешней каждый шаг. Когда отошел метров на тридцать, помахал нам рукой. — Идите, только по одному, — велел он, и в чаше озера его голос был слышен очень отчетливо. — Только держитесь друг от друга на расстоянии в шесть-семь шагов.
Генка пошел первым, я следом, за мной Игорек, потом Наиль, Борька и замыкающим — Анатолий. Лед держал вроде бы ровно, но стоило мне только ступить пошире, как под подошвой коротко и сухо щелкнуло. Я замер.
— Серег, — почему-то шепотом позвал сзади Игорек. — Что там? Мы тут не провалимся?
— Не провалимся, — успокоил его я.
— Главное, на месте не топчись, Игорек, — подал голос сзади Анатолий. — Лед тут всегда здоровается.
Я выдохнул и пошел дальше. Треск повторился еще раза три.
Наконец Григорий остановился под высокой береговой сосной, прикрывавшей место от ветра. Он постучал пешней вокруг себя, прошел по дуге и одобрительно кивнул.