— Самая обычная, — начал объяснять бывший глава тайной канцелярии. — Думаю, помпезное торжество потом сделаете, а на сегодня, достаточно скромной церемонии. Обязательно в нашей империи, чтобы священнослужители сделали все правильно перед лицами богов и записали узы брака в церковный магический реестр.

— Какой реестр? — не удержался я от вопроса, но герцог его проигнорировал, он смотрит на шокированную Иштанию, до которой наконец-то дошло, о чем он говорит.

Графиня даже в кресло плюхнулась, похоже, ее ноги ослабли. При этом в ауре девушки такая смесь эмоций, что даже нет смысла пытаться разобраться, очень много всего замешано. Удивительно, даже радость промелькнула, но быстро исчезла из-за обиды и негодования.

— Вы предлагаете мне выйти замуж за него? — кивнула графиня в мою сторону.

— Да, так будет лучше для всех, — спокойно произнес Журбер, вздохнул и пояснил: — Иштания, послушайте и не перебивайте опытного человека. За вами продолжится охота до тех пор, пока вас не убьют или силой не заставят выйти замуж. От этого никто из присутствующих не выиграет. Мало того, империя, почти гарантировано, распадется. Пострадают все без исключения, кто-то больше, кто-то в меньшей степени. У Айлексиса же проявилась стихийная магия, а его источник стал очень сильным, что соответствует описаниям в летописях, как высший ранг. Ваш союз позволит получить трон Каршанской империи по праву крови и по праву сильнейшего. Уверен, даже часть тех аристократов, кто намеревался править и то примкнут под ваши знамена. Следовательно, внутри нашей империи прекратится грызня за власть. А если учесть, возможности графа, который практически герцог, то горшанцы нам еще и контрибуцию заплатят.

— Смеетесь? — выдавила из себя вопрос Иштания. — Журбер, вы в своем уме? Продолжаете мной распоряжаться, как бездушной вещью? — на ее глазах появились слезы. — Я-то, дура, посчитала, что больше не повторится произошедшего во дворце горцев. Меня же там почти купили, предварительно приценившись. Интересно, сколько готовы были заплатить? Взять того же брата правителя горцев, он меня словно лошадь оценивал и даже пытался ощупать! А вот горшанец больше расспрашивал о возможных последствиях женитьбы на мне. Нет, он не преминул отвешивать сомнительные комплименты. В том числе, намекал, что должна быть кроткой и послушной, а иначе он меня проучит и выбьет всю дурь из головы. А если не успокоюсь, то друзьям на воспитание отдаст. И я терпела, не смела ничего в ответ сказать, — она зябко поежилась и продолжила: — Даже канцлер северян и тот, пока не встретил Сарику, думал только о своей выгоде. Но он хотя бы понимающий, мог пойти на уступки и не скрывал, что компромисс найдем. А что теперь? Наивная, прошло всего-ничего и уже вновь все повторяется.