— Северус, вы хотите посостязаться? — я задал ему вопрос и, хмыкнув, продолжил: — Если это так, то всегда к вашим услугам.

— Простите, — сделал шаг назад мой оппонент, разорвав рукопожатие. — Не удержался, хотел лично убедиться в том, что про вас говорят. Признаю, сомневался, а когда увидел, то и вовсе подумал, что меня обманывали.

— Вот как? Получается, за мной следили?

— Не специально, — пожал плечами канцлер. — Согласитесь, когда в спокойном городке случаются заварушки, то это приковывает внимание.

— Обычная драка в трактире? Не смешите, — не поверил я.

Северус чуть кивнул, соглашаясь с моими словами, но комментировать не стал. Честно говоря, не особо и интересно, чем вызвал у его осведомителей повышенное внимание. Вполне возможно, следили за графом Артоном, а потом уже и про меня сообщили.

— Господин Айлексис, думаю знаете, почему я здесь, — продолжил канцлер северян. — Госпожа Иштания, являясь наперсницей моей избранницы и господин Журбер, замещающий вас при дворе горцев, сослались, что без вас не в силах согласиться на мой брак с Сарикой, — при упоминании имени служанки, волевой мужчина не удержался от улыбки.

Неужели канцлер влюбился, как мальчишка? Сложно в такое поверить! Или он желает девушкой обладать? Это все не так важно, главное, чтобы Сарика в итоге не пострадала. И все же, с чего северянин, после короткого знакомства, так запал на, казалось бы, обычную служанку? Нет, я помню про обряд, призванный отыскать избранную. Честно говоря, нам всем повезло, будто выиграли в лотерею. Без помощи Северуса точно возникли проблемы.

— Мы с вами мирно беседуем, а наши воины сражаются с вашими. Гибнут обычные люди и Карашанская империя несет убытки, — задумчиво произнес я. — При этом, вы помогаете тем, кому объявили войну. Не находите, что это как-то странно.

— Нет, — невозмутимо ответил северянин, а потом пояснил: — Войну объявил мой правитель вашему, последнего уже нет. Останавливаться в такой ситуации глупо, есть возможность прибрать к рукам то, что плохо лежит. Если же к власти в вашей империи придет достойный правитель, то всегда с ним рассмотрим вопрос союзничества.

— Как с орками и горшанцами? — недоверчиво хмыкнул я и посмотрел Журбера, а потом на Иштанию.

Графиня и герцог с интересом за нами с канцлером наблюдают и внимательно слушают, при этом не вмешиваются в ход переговоров.

— Горшанская империя на сегодня нашему императору не интересна, — чуть пожал плечами Северус. — Племена орков, — он чуть задумался, — временные союзники, и им об этом отлично известно. Правда, как долго продлится этот союз сказать не возьмусь. Не удивлюсь, если он перерастет во что-то большее.