— А что у тебя с Гарраем? — перевела я тему, так и не решившись узнать подробности. — Мне показалось или с лейтенантом поссорилась?

— Он так и не сделал первый шаг, а когда я попыталась, то отверг меня, — произнесла баронесса и задумчиво продолжила: — Не знаю только, плохо это или хорошо.

— Пойду-ка я отдохну, голову от выпитого кружит, — встала я с диванчика и покачнулась. — Нет-нет, не провожай, тут рядом, — отмахнулась от Свении, которая подскочила, чтобы мне помочь. — Если что, то Сарика поможет, она пока еще моя служанка.

Вышла в коридор и прислонилась к стене. Почему-то по щекам потекли слезы. Я осознала, что граф мог погибнуть, а еще то, что он действительно гад. Нет, предложение Журбера ни в коем случае принимать нельзя. А если Айлексис обидел подругу, то за это ответит. Может пойти ему все же лицо расцарапать? Так ведь он его на раз исцелит!

— И что с того⁈ Зато поймет, что на нем белый свет клином не сошелся! — произнесла я и обвела взглядом покачивающийся коридор.

Где-то тут должны находится покои графа. Он сейчас наверняка там. Нельзя медлить, необходимо ему за свои поступки ответить.

* * *

Повествование от лица графа Айлексиса.

Иштания ушла, я остался один с герцогом, который чем-то озабочен, но его аура излучает уверенность и спокойствие. Журбер чуть усмехнулся и спросил:

— Граф, что обо все этом думаете?

— Если речь про канцлера северян, то он опасный противник, — спокойно ответил я, а потом добавил: — Не хотел бы видеть его среди врагов, но на сегодня он, по факту, таковым является. Если не Сарика, то помощи от него не дождались, наоборот, Северус нам доставил бы проблем.

— Соглашусь, — кивнул герцог. — Но спрашивал о другом. У нас появилась возможность выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями, а то и оказаться в плюсе. Я говорю не о нашем шатком положении, а об империи. Разумеется, это касается и вашего герцогства. Вы же понимаете, что, не получив власть, не получится сосредоточить единую силу и сплотить вокруг себя армию и отряды аристократов.

— Реакцию графини Вилар вы наблюдали, — пожал плечами. — Она не горит желанием идти на такой шаг, а принуждать ее не хочу. Честно говоря, то не понимаю, как вы собираетесь реализовать тот план, по которому моя женитьба на девушке позволит занять место императора. Даже если представить на мгновение, что таковым себя объявлю, кто-то поддержит, то усидеть долго не смогу. Нет команды единомышленников, доверять смогу ограниченному кругу лиц, — отрицательно покачал головой, а потом добавил: — Думаю, следует сосредоточиться на малом, а не гоняться за журавлем в небе.