— Поздравляю, — улыбнулся я девушке. — Считаем, что помолвка состоялась.

— Осталось назначить дату свадьбы, — невозмутимо сказал канцлер. — Как насчет того, чтобы провести обряд на закате?

— Нет, — поспешно ответила Сарика. — Брачная церемония должна состояться в Каршанской империи, в одной из церквей. Но я не смогу этого сделать, пока не пойму, что Иштания в безопасности.

Северус чуть кивнул, внешне он никак не показал, что расстроен, но в его ауре я прочел разочарование и беспокойство. Правда, там не меньше и радости с торжеством. Уверен, канцлер предвидел такое условие, следовательно у него есть решение.

— Через неделю мы окажемся в Эйлине, рядом с родовым замком Айлексиса, — произнес Северус. — Как насчет того, чтобы там провести свадьбу? Предотвращая вопросы, дам гарантию, что Иштании ничего грозить не будет, если она сама опрометчиво не поступит.

— Подготовка, — сказал я за девушку. — Пошив платья и на остальные мелочи потребуется еще пара недель.

— Церемонию не будем афишировать и делать пышной, дабы не возникло недопонимание среди населения, — усмехнулся канцлер. — Дня три на отдых, когда окажитесь в безопасности. Два дня на празднование и после этого я с супругой уеду. Надеюсь, к этому моменту, — он жестко посмотрел на меня, — вы сумеете что-то предпринять и предложить, дабы наладить сотрудничество между нашими империями.

— Насчет сроков не уверен, — неопределенно ответил я, — но, в общем и целом, ваш план приемлем.

На этом мы и разошлись, Северус выразил желание прогуляться со своей невестой. При этом за ними отправилось трое воинов с севера, которые, насколько понимаю, теперь от девушки далеко не отойдут. Канцлер в телохранителях не нуждается, в этом не сомневаюсь. И, если разобраться, этот раунд остался за ним. Шантажировать его Сарикой я не захотел, да и не собирался. А что-то другое предложить не смог. Северус прав, нет смысла вести переговоры, если за спиной не имеешь реальной силы и даже номинального права решать те или иные вопросы. Как ни прискорбно, но придется отправляться к Журберу и составлять план действий. Надеюсь, у старого и хитрого лиса есть несколько задумок и комбинаций.

* * *

События глазами графини Вилар.

Проснулась от того, что замерзла. Пошарила вокруг и не обнаружила одеяла. В номере уже стемнело, следовательно на улице поздний вечер. Значит корабль, который обещал Загор, еще не пришел. В голове поселился дятел, в иносказательном, разумеется, смысле. А еще во рту противная сухость и привкус.

— Надо себя в порядок приводить, — буркнула и отправилась в ванную комнату.