Сюсюкин кивнул, постепенно приходя в себя. Профессиональные инстинкты брали верх над потрясением. Он поправил очки, расправил плечи.

— Да, конечно! Дело! — суетливо начал перебирать бумаги. — Я всю ночь работал, изучал прецеденты…

У нас началось обсуждение тактики на суде. Сюсюкин разложил документы на столе, открыл толстые книги с закладками. Его пальцы порхали по тексту с удивительной скоростью — феноменальная память в действии.

— Смотрите, вот основа нашей защиты, — он ткнул в конкретную статью. — Кодекс императора Алексея Третьего, том второй, статья сорок семь. Цитирую дословно: «Земельный аристократ имеет право на защиту своих владений всеми доступными средствами при условии непосредственной угрозы роду или подданным».

Я наклонился ближе, читая мелкий шрифт. Текст был архаичным, с устаревшими оборотами, но смысл ясный.

— Ключевые слова — «всеми доступными средствами», — продолжал адвокат, не заглядывая в книгу. — Это включает применение магии против нападавших. Даже если нападавшие — представители императорских войск.

— А как насчёт того, что они действовали по приказу? — уточнил я.

— Вот тут начинается самое интересное, — глаза Сюсюкина загорелись азартом. — Дело барона Шуйского, тысяча восемьсот тридцать второй год. Похожая ситуация — войска по приказу губернатора вошли на земли аристократа без его согласия.

Адвокат перелистал страницы другой книги, нашёл нужное место.

— Барон применил магию, убил семерых солдат. Суд оправдал его, сославшись на то, что губернатор превысил полномочия. А превышение полномочий аннулирует защиту от ответственности для подчинённых.

— То есть Жмелевский превысил полномочия, и его люди автоматически становятся нарушителями? — уточнил логику.

— Именно! — Сюсюкин почти не заикался, увлечённый работой. — Но есть нюанс. Нужно доказать, что превышение было существенным, а не формальным.

Адвокат достал ещё одну папку, извлёк из неё документы.

— Я нашёл полномочия ставленника императора, — он разложил бумаги на столе. — По закону, Жмелевский может размещать войска только для защиты от внешней угрозы. И только с согласия земельного аристократа или при прямой атаке извне.

— А у нас что было?

— Монголы уже отступили, — торжествующе заявил Сюсюкин. — Ваши донесения это подтверждают. Значит, внешней угрозы не было, согласия он не получал. Превышение полномочий налицо.

Логика была железной. Я начинаю понимать, почему этого заикающегося гения боятся крупные фирмы.

— Теперь о древнем праве на суд равных, — Сюсюкин открыл самую толстую книгу. — Закон принят при императоре Петре Втором, никогда не отменялся. Применялся даже в недавних случаях.