«Два четырнадцатых, два пятнадцатых», — пронеслось в голове.

Рядом с генералом появились четыре фигуры. Каждая несла свою ауру, свою стихию, свою смерть. У меня даже получилось разглядеть их.

Первый — маг земли, четырнадцатый ранг. Приземистый, плотный, с широкими плечами. Каменные наросты проступали через кожу, будто броня. Шаги тяжёлые, медленные. Земля под его ногами уплотнялась, сжималась, покрывалась микротрещинами. В ауре пульсировали коричневые потоки.

Второй — маг огня, тоже четырнадцатый. Худощавый, жилистый, словно высушенный. Глаза буквально горели огнём. Маленькие язычки пламени плясали в зрачках. Вокруг него воздух колыхался от жара, трава под ногами желтела и скручивалась. Красно-оранжевые всполохи окружали тело, выстреливая короткими вспышками.

Третий — маг льда, пятнадцатый ранг. От его присутствия мурашки побежали по коже. Серебристая броня облегала тело, усиливая впечатление нечеловеческой холодности. Сине-белые глаза смотрели без всякого выражения. Каждый его шаг оставлял морозный след: земля буквально замерзала, покрываясь инеем. Аура сине-белая, с острыми кристаллическими гранями.

Четвёртый — маг ветра, пятнадцатый ранг. Полупрозрачный, колеблющийся, словно мираж. Его контуры постоянно размывались, затрудняя фокусировку. Вокруг кружила невидимая воронка воздуха, поднимая пыль и мелкие камешки. Взгляд профессионального убийцы — холодный и расчётливый. Бесцветная аура с серыми завихрениями.

В центре — генерал Байтун, он же Вонот Тонович. Маг воды двенадцатого ранга.

И я, Павел Александрович Магинский — десятый ранг. Любой бы сказал, что мне конец. Тут даже думать не о чем, шансы отрицательные.

А я? Планировал выиграть эту битву. Ну, или хотя бы получить преимущество. Есть несколько идей, и если я прав, то всё получится. А если нет… Что ж, на такой случай есть кое-что крайне редкое и что я не хотел бы проверять в действии.

На меня смотрели, как на мошку, грязь и ничтожество. И это… меня устраивало. Недооценка врага — классика, особенно когда ты уже перешагнул порог и стал сильнее, чем большинство из меньшинства магов.

Глянул на мою компанию. Энергетические шлейфы тянулись от каждого мага, переплетаясь, усиливая друг друга. Идеальная боевая пятёрка.

Сердце застучало быстрее, но не от страха, а от азарта. Кровь прилила к голове, обостряя восприятие. Мысленно я прикинул план битвы. Пять фронтов, пять целей, пять стратегий. В голове выстраивались комбинации атак и контратак. И если бы не наглость императора, то пришлось бы тут устраивать апокалипсис.

Слава монстрам, в этом мире ещё много самоуверенных людей. Глянул на сильных магов и криво улыбнулся. Заметил на их шеях кое-что. Значит, будет разделять и властвовать, сразу за всеми не получится следить и управлять.