— А мои люди? — напомнил я.

— С вашими близнецами всё хорошо, — девушка кивнула куда-то в темноту. — Они дальше. Правда, немного… испугались, когда меня увидели.

— Могу их понять, — хмыкнул, вспоминая её трансформацию. — Ведите.

— Только без глупостей, — предупредила она. — Я действительно сильнее вас. И быстрее.

— Даже не сомневаюсь, — потёр ушибленную спину. — Но раз нужна помощь, думаю, до смерти калечить не станете.

Маргарита усмехнулась:

— Умный. Это в вас и привлекает. Идёмте, покажу кое-что интересное.

«Ну-ну, — подумал я, шагая следом. — Посмотрим, что ты припасла. А заодно выясним, что тут происходит на самом деле».

Шли молча. Пещера постепенно расширялась, потолок поднимался выше. В свете факела стены отливали странным блеском.

Я наклонился, разглядывая пол. Мелкий серебристый песок покрывал камни тонким слоем.

— Манапыль? — провёл пальцем, и крупицы магии заискрили.

Зачерпнул горсть, засыпая в карман. Поднял взгляд выше и замер. В стене тускло мерцали крошечные кристаллы, похожие на звёзды.

Маргарита улыбнулась, заметив мой интерес:

— Там дальше её больше.

«С такими ресурсами…» — мысли сразу заметались между возможностями. Теперь я не просто хочу этот рудник обратно. Он уже мой, и всё, что в нём есть, — моё! Рука жадно сжимала горсть манапыли в кармане. Очень хотелось потянуть магию из неё, но решил оставить это на потом.

— Почему сюда не заходили Зубаровы? — спросил я.

Что-то не сходится. Ведь тут всё достаточно рядом, и чтобы это не забрали? Не верю. Монстров у самого входа я не видел. Странно…

— Скоро узнаете, — девушка качнула факелом, освещая поворот туннеля.

Шорох в темноте заставил меня насторожиться. Красные глаза сверкнули впереди, как угли. Огнелис. Длинное мускулистое тело, покрытое чёрной шерстью, выскользнуло из тени. Но что-то с ним было не так — крупнее обычного, и хвост светится изнутри тусклым огнём.

Тварь зашипела, как огромная змея, обнажая клыки, и… растворилась в воздухе.

— Не бойтесь, — Маргарита даже не дрогнула. — Они тут все такие. Сильнее своих лесных собратьев.

Словно в подтверждение её слов из бокового прохода выползла воздушная змея. Но не та, что я видел раньше, — эта была раза в два длиннее. Её огромная голова покачивалась в воздухе, а вдоль тела пробегали волны силы, от которых воздух вокруг дрожал.

В следующем зале нас встретила стая грозовых волков. Их зрачки сияли не просто электрическим светом. Настоящие шаровые молнии перекатывались в глазницах. Пластины на телах отливали металлическим блеском, а вокруг лап плясали уже не искры, а полноценные разряды.