— Чего он хотел? — решил подыграть, хоть пока и не понимаю правила игры.

— У этого… опасного человека, — Сергей промокнул лысину платком, — к вам почти нет претензий.

— Почти? — приподнял я бровь.

— Да. Вы поломали его игрушку, — слуга сглотнул. — А он очень ценит творения своих рук. Очень, — последнее слово прозвучало с каким-то странным придыханием. — Обычно за такое готов разорвать любого. Но сейчас есть то, что он может вам предложить, а вы — ему.

Очень хотелось послать Сергея куда подальше, но я сдержался. Всё же нужно дослушать до конца.

— Внимательно… — процедил сквозь зубы.

— Помните, я лишь посланник, которым управляют и которого схватили, — его пальцы начали отбивать нервный ритм по столу. — Многие слова даже не принадлежат мне.

— Давай уже, говори!

— Вы… Вы… — слуга побледнел ещё сильнее, пот катился по его лбу, слова застревали в горле. — Должны избавиться от ставленника императора!

Выпалил и весь съёжился, словно ожидая удара. Его руки дрожали, когда он снова потянулся к платку.

— Что? — изобразил я удивление, хотя внутри всё напряглось.

— То, что услышали, — продолжил Сергей чуть увереннее.

— И зачем мне это делать? — положил я руки на стол, краем глаза отмечая, как дёрнулся слуга.

— Запашный пытался уничтожить ваш род, вашего деда, — слова полились потоком. — При его попустительстве погиб ваш отец. Все страдания Магинских — из-за него самого и и его желания получить все земли под Енисейском.

— Правда? — поднял брови. — Невероятно…

— Павел Александрович, может, хватит? — в голосе Сергея прорезались злые нотки, совсем не вяжущиеся с его испуганным видом.

— Мои отношения, претензии никого не касаются, — отхлебнул воды. — И я так и не услышал, зачем мне всё это.

— За вашу помощь в данном вопросе, — лысина слуги заблестела ярче от пота, — вы получите живого Дрозда. Насколько он знает, капитан вам нужен для решения других проблем, — его глаза вдруг стали пустыми. — Но это ещё не всё. Кроме того, вам дадут десять магических кристаллов.

— Как щедро, — покивал с сарказмом. — Пойти против императора? Стать предателем? Пожалуй, я…

— Решайте сами! — Сергей пожал плечами таким механическим движением, что сомнений не осталось: им управляют. — Тот, кто меня послал, поможет вам и с другими вопросами. Зубаровы и остальные роды… Их главы могут исчезнуть в один день, а собственность на рудник и другие земли перейдут к вам. Вы станете родом, которому принадлежат все территории под Енисейском. Фигурой, с которой придётся считаться даже императору, — он сделал паузу. — Думайте, с вами ещё свяжутся.