Я нехотя последовал его примеру. Старик подошёл ближе. Меня начали осматривать с головы до ног. Будто он торговец на рынке, а я товар, который проверяют на качество. Пристальный взгляд выискивал что-то в моём лице.

Тут и слуга подошёл. Лакей прищурился, разглядывая меня. Его прежнее пренебрежение словно испарилось.

— Что скажешь? — спросил глава рода, не отрывая взгляда.

— Я растил Павла с детства, — начал слуга тихим голосом. — И этот молодой человек… Точная копия вашего почившего внука. Ничего удивительного, ведь он…

— Тихо! — резко оборвал его Магинский.

Слуга моментально замолк, склонив голову в покорности.

Интересно… Очень интересно. Эти двое явно знают больше, чем говорят. Они что-то скрывают. Судя по всему, у меня очень много общего с их мёртвым наследником.

Интуиция подсказывала, что я ввязываюсь в очень опасную авантюру. Вот только другого выбора не было. Без необходимых ресурсов я ничего не добьюсь. В прошлой жизни повезло получить их, будучи двойником короля, здесь же всё иначе. Тем более Стрельцовых прикончили, отрезав мою возможность…

— Ладно… — с ленивой усмешкой произнёс я. — Я согласен.

Моё демонстративное одолжение вызвало возмущение слуги, на которого никто не обратил внимания. Началась подготовка к ритуалу. Они достали артефакты, необходимые для клятвы крови. Специальный ножик и жидкость. Странно, а почему она у них не красного, а зелёного цвета?

Слуга уже внимательно чертил символы на полу. В комнате повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь тихими шагами лакея. Когда круг был закончен, мы со стариком расположились напротив друг друга.

Магинский взял кинжал с изогнутым лезвием. Холодный металл слегка оцарапал мою кожу. Алые капли медленно потекли вниз. То же самое он сделал и со своей ладонью. Наша кровь падала в ритуальный круг.

Старик коснулся своей порезанной рукой моей. Мы повторили условия сделки и кровью скрепили клятву рукопожатием. В тот момент, когда ладони соединились, мне показалось, что голову сжали тиски.

Боль была острой и мгновенной, как вспышка молнии. Ну вот… Контракт подписан. «Добро пожаловать в ряды семьи Магинских, Павел!» — хмыкнул я про себя. В этот раз всё будет иначе.

— Сейчас Георгий проводит тебя в другую комнату, — кивнул мне старик. — Посиди и подумай. Позже он зайдёт и ответит на твои вопросы.

Я усмехнулся. Слегка дёрнул уголками губ и посмотрел на него с издёвкой.

— А вы что, не подготовили инструкцию заранее? — пробормотал, не удержавшись от колкости.

Магинский только сурово сдвинул брови. Я пытался его вывести. Мне нужно, чтобы он активировал свою магию ещё раз. Но старик сдержался.