Швах!
Взрыв, как всегда, прогремел неожиданно. Субмарину тряхнуло, железо лязгнуло. Но лица присутствующих в центральном посту офицеров и матросов буквально расцвели улыбками, когда Валентинер раздвинул пальцы в знак удачного попадания — первая успешная атака. У борта третьего в колонне крейсера взметнулся высоко в небо султан из многих тонн воды — как раз под сбитой береговой артиллерией трубою.
— Мы попали…
Швах!
Договорить командир U-35 не успел — новый взрыв встряхнул субмарину, сталь буквально лязгнула. В перископ был виден точно такой же гейзер, что всплеснулся первым, но гораздо дальше. Кто-то из командиров германских подводных лодок оказался также счастливцем, поразив торпедой концевой в колонне крейсер прямо в корму.
«Даже слишком удачлив — успел все же попасть. И пять против одного, что это Веддиген — он баловень судьбы», — мысли сумбурно заметались в голове капитан-лейтенанта Валентинера. Конечно, первая одержанная победа всегда приятна, как и успех кого-то из его коллег. Но в то же время очень не хотелось, чтобы победителем стал командир U-34 — у этого везунчика и так славы хоть отбавляй…
Младший флагман 1-й Крейсерской Эскадры
контр-адмирал граф фон Лангсдорф
Порт-Стенли
— Начать сближение с неприятелем!
Голос был на удивление спокоен — Лангсдорф прекрасно понимал, что других вариантов не остается, как сблизится с английской эскадрой на сорок кабельтовых, а там все решат пушки. Затягивать сражение невыгодно — бой на большой дистанции приведет к повышенному расходу снарядов, запасов которых практически нет. Кроме того, артиллеристы «Шарнхорста» и «Гнейзенау» по своей подготовке гораздо лучше англичан, и продемонстрировали это в победном бою при Коронеле. Да и комендоры «Блюхера», что в начале войны был флагманом Учебного артиллерийского отряда на Балтике, отличались великолепной выучкой.
Кильватерная линия из трех германских крейсеров быстро сближалась с английской эскадрой из четырех кораблей. Правда, третий «британец» заметно кренился после полученной в борт торпеды — ее взрыв хорошо разглядел через мощный цейссовский бинокль. У поврежденного корабля отсутствовала труба, словно выбитый зуб-резец в нижней челюсти — то славно поработала береговая артиллерия, скорее всего, попал двенадцатидюймовый фугас. С пятым броненосным крейсером было покончено — он сильно накренился, потеряв ход — к нему подвалили сразу два крейсера-скаута, спешно снимая команду. Английский контр-адмирал Арбетнот (в той истории погибший в Ютландском бою на «Черном принце») поступил совершенно правильно и расчетливо, бросив поврежденный крейсер — спасти его невозможно, а вот быть снова атакованным субмариной запросто.