— А?..

— Понял, спрашиваю?

— Да… Да, все п-понял, разумеется.

— Хорошо. Я, может, загляну еще, попозже, как с делами разберусь. Кстати, ты не знаешь, кто в городе за безопасность ответственный?

— Что?

— Кто от-вет-ствен-ный за бе-зо-пас-ность? — повторил Стас по слогам.

— А, это… з-знаю, — прощебетал Бережной. — Терещенко Петр Дмитриевич — глава службы б-безопасности города Мурома.

— Как с ним встретиться?

— О, это сложно, он человек занятой. Нужно к охране на проходной обратиться, может быть, они помогут.

— К охране… — задумчиво протянул Стас. — А без этих имбецилов никак нельзя?

— К сожалению. Я человек маленький, у меня таких связей нет.

— А помнится, еще пропуск обещал выправить.

— Ну… — Валентин растерянно улыбнулся и смущенно пожал плечами. — Я как бы…

— Понятно. Как бы трепло дешевое, — подсказал Стас. — Ладно. А письмо тут можно как-то передать?

— Через охрану только, — пролепетал Валентин и втянул голову в плечи.

— Ты, Валя, на редкость бесполезная скотина. Но ничего, — погрозил пальцем Стас. — Я тебе найду применение.

— Все, что в моих силах, в любое время. Но тут я действительно бессилен.

— А что, этот Терещенко всей безопасностью заведует, и внутри, и снаружи?

— Прости, не понял.

— Спрошу иначе — организацией охоты на рейдеров он занимается?

— Ах, это. Нет, всем, что банд касается, ведает Буров — глава сил самообороны. Что-то интересное узнал?

— Не твое собачье дело. Все, пошел я. Только время с тобой трачу.

— Э-э, Стас, — заныл Валентин. — А я как же? Отвязать бы, если несложно будет. А?

— Сам отвяжешься. Пожар сумел потушить, а тряпку развязать не сможешь? Бывай, огнеборец.

Стас повернул ручку, но остановился, задумавшись.

— Валя, — позвал он.

— Слушаю.

— А этот самый Коллекционер не упоминал случайно никаких — как бы это сказать? — необычных организаций или формирований военизированных?

— Ты о чем? Прости, я не очень понимаю.

— Названия «Железный Легион» или «Старшие братья» тебе о чем-нибудь говорят?

— М-м… Нет, не припоминаю таких.

— Ладно, ладно…

Замок щелкнул, и Валентин вздохнул с облегчением.

Белый диск солнца уже подобрался к зениту и теперь щедро поливал окрестные сараюшки теплом, расходуя последние его остатки в преддверии долгой и холодной зимы. В ясный день даже серо-бурая громадина ворот смотрелась не так уж и грозно. Весело поблескивали на солнце раструбы огнеметов, а сторожевые башни дружелюбно улыбались амбразурами.

На проходной было спокойно, лишь редкие груженные тюками повозки въезжали в город через приоткрытые наполовину ворота. Чудесная погода, мешок денег в подсумке и далеко идущие планы на будущее вселяли оптимизм. Стас улыбнулся в ответ пулеметным гнездам и, насвистывая старую прилипчивую мелодию, уверенно зашагал вперед.