А во второй…

Амика!

Моя кошка. Моя спутница. Редкостная засранка и дрянь, но моя. Её тело свернулось клубком внутри сферы. Шерсть — густая, белая, с серебристым отливом. Лапы поджаты к туловищу. Голова опущена, глаза закрыты. Словно спит. Или… в анабиозе?

Сердце пропустило удар. Жива ли? Цела? Не повредила ли ей изнанка?

Приблизился к сфере с Амикой. Осторожно, не касаясь поверхности. Вгляделся.

Тихое облегчение. Заметил лёгкое движение. Едва заметное колыхание шерсти при дыхании. Жива.

Перевёл взгляд на первую сферу. Моя сила манила, звала, притягивала. Резонанс между нами усилился до предела. Кристалл души в груди вибрировал, откликаясь на зов.

Потянулся к сфере с силой. Осторожно. Медленно. Так просто? Неужели просто протянуть руку и забрать? Конечно, нет. Ничто не бывает так просто. Особенно в изнанке. Почувствовал холодок между лопаток. Ощущение, знакомое каждому охотнику, каждому воину. Ощущение чужого взгляда. Чужого присутствия.

Резко обернулся. Насколько это возможно в месте, где нет понятия направления.

И увидел его.

Страж изнанки. Хранитель границ. Надзиратель межмирья.

Высокая фигура в балахоне, скрывающем всё, кроме двух точек света вместо глаз. Не человек. Не существо. Сущность, сотканная из эфира. Почти брат родной или сестра… от мамы другой.

Как я и думал. Урод нашёл моего монстра и ждал, пока я приду к нему. Анализировал ситуацию быстро, холодно, расчётливо. Бой со стражем изнанки? Здесь, на его территории? Равносильно самоубийству. В своей вотчине он бог. Хозяин. Абсолютная власть.

А у меня даже не вся моя сила при мне.

— А вот и ты… — произнёс страж. Голос — шелест песка по камню. Древний. Нечеловеческий.

— Угу! — кивнул, не скрывая сарказма.

Что ж, так даже интереснее. Когда всё слишком просто — скучно.

Страж двинулся вперёд. Медленно. Величественно. Балахон развевался вокруг фигуры, нарушая все законы физики. Впрочем, в изнанке таких законов и не существовало.

Оценил расстояние до сфер. До стража. Возможные пути отступления. Ресурсы. Силы.

Кристалл души работал на пределе, поддерживая мою целостность в изнанке. Энергия расходовалась быстрее, чем я рассчитывал. Времени мало. Вытянуть бой не получится. Надо действовать быстро и решительно.

Сосредоточился. Призвал эфир на кончики пальцев. Серебристая энергия откликнулась. Потоком вытекла из кристалла души, сформировалась в оружие.

Клинки. Пули. Копья. Всё, что я мог представить, всё, что мог создать.

Страж приближался. Неспешно. Неумолимо. Уверенный в своём превосходстве.

Давай посмотрим, насколько ты силён, тварь. Атаковал первым. Резко. Без предупреждения.