Взрыв. Самый мощный. Прямо над нами. Ударная волна догнала, швырнула вперёд. Полетели кубарем, грохнулись на камни. Боль вспыхнула в плече, в боку. Грохот, треск, звон в ушах. Темнота стала абсолютной.
Потом — тишина. Зловещая, мёртвая.
Лежал, тяжело дыша. Пыль забила нос, рот, горло. Закашлялся, задыхаясь. Попытался подняться. Руки дрожали, ноги не слушались.
— Живы? — хрипло спросил Лок где-то рядом. Голос глухой, далёкий, словно через вату.
— Вроде, — откликнулся Торс. Слышен скрежет камней, шорох. — Ульрих?
— Я в норме, — простонал стратег. — Если не считать, что всё болит. И голова кружится. И тошнит. Но в целом — зашибись.
Рубискар зашевелился, поднялся на четвереньки. Закашлялся, сплюнул:
— Близко. Совсем близко. Давайте. Не останавливаемся.
Мы поднялись. Медленно, неуверенно. Я ощупал себя — рёбра целые, кости на месте. Эфир откликнулся на зов, потеплел в груди. Значит, жив. Пока.
Двинулись дальше. Туннель пошёл вверх — круто, резко, под углом градусов сорок. Карабкались, цепляясь за выступы, за трещины. Торс тащил носилки с Ульрихом одной рукой, второй держался за стену. Громила дышал тяжело, но не жаловался.
Амика неслась впереди, словно знала дорогу. Белая шерсть мелькала в темноте, как призрак.
Свет. Впереди забрезжил свет. Слабый, тусклый, но настоящий. Дневной.
Выход.
Ускорились. Карабкались быстрее, не обращая внимания на боль, на царапины, на усталость.
Мы вылезли из расщелины в скале. Узкой, еле заметной среди камней. Выпрямились, вдохнули полной грудью. Воздух. Свежий, чистый, с запахом травы и листвы.
Огляделись.
Лес. Густой, зелёный, живой. Деревья шумели кронами, покачиваясь на ветру. Птицы пели где-то высоко, в ветвях. Солнце пробивалось сквозь листву, отбрасывало пятна света на землю. Трава под ногами мягкая, влажная от росы.
Ни взрывов. Ни криков. Ни магии. Ни войны.
Тишина. Абсолютная, мирная, почти сказочная.
— Какого хрена? — спросил Ульрих с носилок, вертя головой. — Где мы? Где война? Где патрули?
— Согласен, — кивнул Лок, оглядываясь. Револьвер опустился. — Тут слишком спокойно. Это не нормально.
— Не нормально, что нормально для нас это хаос, — улыбнулся я и сделал паузу. — Шучу…
— Там! — указал рукой Рубискар. — Там главная аномалия, что они открыли и откуда пошли. Если вы её закроете, то перережете путь к нам и в другие терры.
— Марк, — позвал меня Лок. — Марк! — чуть сильнее.
Повернул голову и увидел…
— Вот это, — проглотил Ульрих.
— Охренеть, — открыл рот Торс.
Глава 13
Разрыв.
Гигантский, пульсирующий, уродливый разрыв в самой ткани реальности. Висел он в воздухе над равниной, словно кто-то взял нож и вспорол небо. Края светились тусклым фиолетовым светом, дёргались, как живые.