— Давай я. — Торс.

Выстрелы. Свист пуль. Крики. Запах дыма и горелой плоти вгрызается в ноздри.

Темнота снова накрывает меня.

Рывок сознания. Вспышка боли прошивает голову насквозь. Открываю глаза.

Ульрих выставляет перед собой руки. Земля вздыбливается стеной, перекрывая узкую улочку. Магия земли обжигает воздух вокруг, пахнет озоном и свежевспаханной почвой. Стена трескается. Сквозь щели пробиваются лучи света.

Торс рядом. Его фигура заслоняет полнеба. Меч в руках свистит, рассекая воздух. Лезвие входит в плоть с характерным хлюпающим звуком. Кровь брызжет веером. Чья-то рука е отлетает в сторону.

Темнота сжимается вокруг меня, утягивая обратно в пустоту.

Новый рывок. Меня швыряют на землю. Спина ударяется о жёсткие камни. Боль тупыми иглами вонзается в позвоночник. Воздух прошивают трассеры пуль. Над головой свистят магические заряды. Вспышки водной магии превращаются в острые ледяные шипы, впиваются в стену за моей спиной.

— Отступаем! Быстрее! — кричит кто-то. Кажется, Ульрих.

Чувствую, как чьи-то руки снова подхватывают меня. Голова безвольно мотается на негнущейся шее. Мир кружится, переворачивается, размывается.

Темнота глубже. Дольше.

Когда сознание возвращается снова, запахи другие. Лес. Хвоя и влажная земля. Чистый, свежий аромат, без примеси городской вони. Слышу шорох листьев над головой. Дыхание рядом — размеренное, спокойное. Не как раньше, рваное, отчаянное.

Пытаюсь открыть глаза. Веки слиплись от пота и крови. Вижу размытые очертания ветвей на фоне тёмного неба. Звёзды, яркие, холодные. Мерцают, словно насмехаясь над моей слабостью.

И снова — ничего.

Тупая боль привела меня в чувство. Распространялась от затылка по всему телу, медленно, словно горячая смола. Каждая мышца горела огнём, суставы скрипели, как несмазанные петли.

Во рту металлический привкус крови. Губы потрескались, сухие до боли. Язык распух, прилип к нёбу.

Открыл глаза. Мир медленно проступал из темноты. Расплывчатые контуры обретали форму. Ветви деревьев над головой. Тёмное небо, усыпанное звёздами. Треск костра где-то справа. Звук резал уши после тишины.

Попытался сесть. Тело сопротивлялось каждым сантиметром. Рёбра отозвались острой болью, заставив сцепить зубы, чтобы не застонать. Голова закружилась, словно я неделю пил без просыху, совокуплялся с десятком женщин и дрался без перерыва. А потом меня переехал грузовик.

Повернул голову к костру. Пламя осветило знакомые лица. Хотя сейчас они выглядели так, будто пережили ад. Лок сидел, привалившись к стволу дерева, уставившись в огонь невидящим взглядом. Его тёмные волосы слиплись от крови, лицо покрывали грязные разводы. Рана на плече была наспех перевязана обрывком ткани. Левая рука безжизненно висела вдоль тела.