— Мы… мы договорились с Тапаевым и Ротоковским, — произнесла она тихо. — Они согласны на сегодня. Но у них есть условие.

— Какое? — спросил, хотя уже догадывался.

— Они хотят сражаться вдвоём, — её голос дрогнул. — Одновременно. Против тебя.

— Плевать, — пожал плечами. — Пусть зал подготовят.

— Но, Марк! — она схватила меня за руку. — Это несправедливо! Это против правил!

— Не волнуйся, Кристи. Я справлюсь. А сейчас оставь нас. У меня есть дела.

Девушка поджала губы, явно обидевшись, но возражать не стала. Просто развернулась и ушла, её плечи поникли.

— Какие у тебя с ней отношения? — Ульрих смотрел вслед Кристи с задумчивой улыбкой.

— Сложные, — ответил коротко. — Идём. Покои патриарха должны быть на верхних этажах.

Мы поднялись по широкой мраморной лестнице с перилами, украшенными позолоченными фигурками. Особняк патриарха был внушительным — десятки комнат, коридоры с высокими потолками, бесчисленные произведения искусства на стенах. Всё кричало о богатстве и власти. И всё это теперь теоретически принадлежало мне.

Хотя, конечно, временно.

Нашли покои патриарха быстро — огромные двери с резьбой, изображающей сцены битв магов со стальными волками и другими монстрами. Двое охранников, стоявших у входа, вытянулись, увидев меня.

— Патриарх, — склонили они головы.

— Я хочу войти, — сказал им, не утруждаясь объяснениями. — Один.

Ульрих протестующе кашлянул, но я бросил на него взгляд, заставивший заткнуться. Охранники молча открыли двери, и я вошёл внутрь, оставив своего новообращённого соратника ждать в коридоре.

Покои патриарха были просторными и роскошными. Кровать — огромная, с балдахином. Мебель — старинная, из тёмного дерева. Картины на стенах — портреты предыдущих патриархов, глядящих на меня с выражением высокомерного презрения.

А где же сокровищница? Если бы я был на месте патриарха, то сделал бы склад тут. Стоп! Я и есть на его месте. Осталось её найти.

Сосредоточился, позволяя эфиру течь через моё тело, распространяться по комнате невидимыми волнами. Серебристое сияние окутало меня. Оно впитывалось в окружающее пространство, сканируя каждый уголок, каждую щель, каждый предмет.

И… я почувствовал это. Слабую аномалию в структуре реальности. Искажение, едва заметное человеческому глазу, но отчётливое для эфирного восприятия. Стена за огромным письменным столом была не совсем… настоящей.

Подошёл ближе, изучая каменную кладку. На первый взгляд — обычная стена. Но эфир показывал иное. За ней была пустота. И не просто пустота — пространство, наполненное магией.

Прикоснулся к стене, пропуская через пальцы тонкую струйку эфира. Почувствовал сопротивление — магический барьер, сложный, многослойный. Но для моей силы — не серьёзное препятствие.