Лок, Торс и Ульрих переглянулись. На их лицах читался страх и недоверие.

— Нет, — твёрдо сказал Лок, выступая вперёд. — Это безумие. Марк, пойдём отсюда.

— Точно, — поддержал Ульрих. — Найдём другой способ.

Торс молча положил руку мне на плечо. Тяжёлую, надёжную. В его глазах читалось: «Решай сам, но я на твоей стороне».

Я посмотрел на них — этих людей, ставших мне почти семьёй. Они беспокоились. Они боялись за меня. Это было… необычно. Приятно, но необычно.

Затем перевёл взгляд на Моригана. Жуткий, искажённый, чуждый. Но он мог дать мне то, что я искал — контроль. Силу. Стабильность.

— Я иду, — сказал твёрдо. — Это мой выбор.

Мориган улыбнулся и жестом пригласил следовать за ним. Я шагнул вперёд. Лок и Ульрих неохотно последовали, обмениваясь тревожными взглядами. Торс замыкал шествие, настороженно оглядываясь.

Мы вошли в новый коридор — узкий, сводчатый, освещённый странными лампами. Внутри них пульсировал зеленоватый свет.

Из боковых ниш и проходов доносились звуки — шорохи, скрежет, иногда стоны или приглушённые крики. Существа, эксперименты, жертвы — кто знает, что там обитало.

— Не обращайте внимания, — бросил Мориган через плечо. — Это просто… неудачные попытки. Не все выживают после трансформации.

— Утешил, — пробормотал Лок за моей спиной.

Коридор вывел нас в просторное помещение.

Лаборатория Моригана была похожа на мясную лавку, совмещённую с алхимической мастерской и музеем извращений.

Торс выругался сквозь зубы. Лок побледнел, прижимая руку ко рту. Ульрих сохранял внешнее спокойствие, но я видел, как его пальцы судорожно сжимали посох.

— Снова добро пожаловать в мою скромную обитель, — Мориган широко развёл руки, демонстрируя пространство. — Здесь рождается искусство.

— Или кошмары, — пробормотал Лок.

Мориган усмехнулся, показывая острые, неровные зубы:

— Разница лишь в восприятии, юноша. Для кого-то кошмар, для кого-то — шедевр. Что-то вы так не возмущались и не тряслись как маленькие девочки, когда я вам помогал. Что изменилось?

Бывший блондин замолчал и только поморщился.

Мужие двинулся к операционному столу, поглаживая холодный камень длинными пальцами.

— Здесь ты получишь своё перерождение, — сказал он мне. — Смерть и возрождение. Поэтический процесс, не правда ли?

Я пожал плечами:

— Мне плевать на поэзию. Мне нужен результат.

— О, результат будет, — Мориган улыбнулся шире. — Один из двух. Либо ты получишь то, что хочешь, либо… станешь частью моей коллекции. В любом случае, интересно.

Из тени у дальней стены выступили фигуры — слуги Моригана. Один с удлинённой головой и четырьмя руками, другой приземистый, с кожей, покрытой чем-то вроде панциря, третий почти человек, но без глаз, вместо которых на лице гладкая кожа.