Мы обошли тело, направляясь дальше. Чёрный юмор помогал справиться с напряжением. После всего пережитого смерть незнакомой девушки казалась просто ещё одной неприятностью.
Лестница вверх. Ещё один пролёт. Каменные ступени, потёртые от времени и использования. Перила, покрытые резьбой — когда-то красивой, теперь облупившейся.
Рисунок еще угадывался — сцены охоты, сражений, пиров. История давно исчезнувшей цивилизации, высеченная в камне. Имела ли она отношение к гибриду?
Сколько лет этому подземелью? Сотни? Тысячи? Камень не умеет говорить, но хранит память дольше, чем любая книга.
Дошли до следующего этажа. Здесь было светлее — окна, пусть и заколоченные, но щели пропускали дневной свет. Коридор шире, потолки выше.
Пыль клубилась в лучах света, медленно оседая на потрескавшийся пол. В воздухе пахло сыростью, старым деревом и… свободой. Близкий выход на поверхность.
— А если там засада? — напрягся стратег.
— Тогда будем драться, — пожал плечами блондин. — Как обычно.
Лок достал револьвер, проверил барабан. Два патрона. Не густо, но лучше, чем ничего. Торс размял здоровую руку, готовясь к возможной схватке. Ульрих перехватил посох удобнее.
Я прислушался к эфиру. Никаких возмущений, никаких аномалий. Возможно, нас действительно никто не ждет. Но после боя с гибридом обычные враги уже не казались такими страшными.
Подошли к лестнице, ведущей к разрушенному особняку. Остановились, прислушались. Сверху доносились голоса. Много голосов. Мужские, властные, привыкшие командовать.
— Дерьмо, — тихо выругался Ульрих.
Лок осторожно выглянул из-за угла, потом быстро отпрянул:
— А вот и главы родов.
— Много? — спросил Торс.
— Достаточно. Человек двадцать. Все при оружии.
— Большая охота! — выдал Ульрих.
— Вот только на кого? — спросил Лок, глядя на меня.
Сверху донёсся властный голос:
— Идите проверьте, что там!
Звук шагов. Они спускаются.
— Ну вот, — вздохнул я. — А я надеялся спокойно выйти.
Оглядел своих потрепанных товарищей. Мы все измотаны, ранены, истощены. Судьба — та еще сука.
* * *
Друзья, вроде немного оклемался. Даже несмотря на операцию всё по плану. Две больших главы будет на этой недели. Ещё одна скоро. Постараюсь завтра или послезавтра. Всех благодарю за поддержку и тёплые слова. Понимаю, что вы ждёте, но я как только полегче стало, сразу писать
* * *
Глава 12
— Что делаем? — спросил Лок, морщась от боли.
— Держим оборону, — решил я. — Отступать некуда.
Выбрали узкое место в коридоре. Так противники не смогут нас окружить. Лок встал слева, огонь струился между его пальцами. Торс занял позицию справа, крепкий как стена. Ульрих за нами, посох готов к бою. Я впереди, формируя из эфира щит.