— Попробую, — кивнул брюнет.

Усилил поток огня. Пламя стало ярче, осветили коридор на несколько метров вперёд. Оранжевые блики заплясали на мокрых стенах, создавая причудливые тени.

— Странно…— пробормотал Лок.

Посмотрел на него, но он помотал головой.

— Лучше, — одобрил громила.

Заметил, как Лок хмурится, глядя на свою ладонь. Огонь в ней горел ровнее обычного, ярче. Словно подпитывался чем-то помимо магии самого Лока.

Эфир? Мой измененный эфир может влиять на чужую магию? Усиливать? Интересно. Очень интересно.

Продолжили подъём. Ступени становились всё круче. Стены сужались, потолок опускался. Приходилось идти гуськом.

Коленям и спине доставалось больше всего. С каждым шагом вверх мышцы протестовали сильнее. Пот стекал по лицу, застилая глаза. Дыхание сбивалось, в груди жгло.

Но близость выхода придавала сил. Еще немного. Еще чуть-чуть. И мы вырвемся из этой каменной могилы.

— Далеко ещё? — спросил Ульрих, отдуваясь.

Стратег выглядел измотанным. Лицо покраснело от напряжения, на лбу вздулись вены. Посох скользил по влажным ступеням, почти не помогая.

— По моим подсчётам, — Лок подумал, — ещё два пролёта. Потом будет этаж, где лежит Эмилия.

— А, эта дурочка, — вспомнил стратег. — Которая нас к дракону привела.

— Она самая.

— Интересно, что от неё осталось?

Ульрих криво усмехнулся. Черный юмор — лучшее лекарство от усталости и страха. Особенно когда боль в каждой мышце напоминает, как близко мы все были к тому, чтобы разделить судьбу этой «дурочки».

Узнали через десять минут. Поднявшись на нужный этаж, мы нашли тело девушки в том же положении, в каком его оставили. Гибрид её не тронул — видимо, мёртвые его не интересовали.

Эмилия лежала на спине, раскинув руки. Глаза открыты, в них застыл ужас последних мгновений. Кровь вокруг уже потемнела, запеклась. Крысы успели погрызть пальцы и нос, но в остальном тело было относительно целым.

Одежда разорвана, обнажая бледную кожу, покрытую синяками и ссадинами. На шее — глубокие раны от когтей гибрида. Именно они и стали причиной смерти. Быстрой, но не милосердной.

Ульрих остановился рядом с трупом, присвистнул:

— Всё-таки жопа у неё хорошая была.

— Хочешь — возьми с собой! — засмеялся Лок. — Я там одну сиську видел. Можешь сувениром прихватить.

— Больной ублюдок, — покачал головой стратег. — Но идея неплохая. Правда, тащить труп…

— Тяжело и неудобно, — закончил Торс.

— Вот именно. Лень.

Ульрих пнул тело носком сапога, проверяя… что именно? Не ожила ли? Тьфу ты, слишком много странностей для одного дня.

Даже мертвая, девушка оставалась красивой. Правильные черты лица, высокие скулы, полные губы. В другой жизни, при других обстоятельствах…