— Ещё один вонючий рай, — проворчал Ульрих. — Заселённый радостными идиотами.

— Потерпи, — бросил я через плечо. — Скоро будем в городе. Там, может, поинтереснее.

Мы не стали задерживаться в этой деревне. Просто прошли через неё, купили еды у торговцев на центральной площади. Люди были такими же приветливыми и дружелюбными, как и в первом селении.

Мы продолжили путь. Постепенно лес становился реже, более «цивилизованным». Появились указатели на развилках, мощёные дорожки вместо тропинок. Признаки приближения к городу.

Вдали виднелись башни. Высокие, стройные, с острыми шпилями. Город десятой терры. Не защищённый стенами, как говорили братья. Открытый всем ветрам.

Закат окрасил небо в оранжево-розовые тона. Солнце медленно опускалось за горизонт, бросая длинные тени на дорогу.

Мы шли уже целый день, делая лишь короткие привалы. Торопились дойти до города до наступления темноты, но было ясно, что не успеваем.

Лок предложил заночевать в лесу. Торс молча согласился, как всегда. Ульрих ворчал, но не возражал — старик устал, хотя ни за что бы в этом не признался.

Нашли небольшую поляну в стороне от дороги. Собрали хворост для костра. Лок разжёг огонь одним щелчком пальцев. Пламя весело затрещало, разгоняя сумерки. Я достал из сумки припасы, купленные в деревне — хлеб, сыр, вяленое мясо, фрукты. Не бог весть что, но на ужин хватит.

Мы сидели вокруг костра, молча жевали. Каждый погружён в свои мысли. День выдался насыщенным.

— А жить где будем? — спросил Ульрих. — Умоляю, только не такое же мерзкое место, как то…

— Есть одно местечко, — Лок усмехнулся. — Таверна «Три головы». Там не задают лишних вопросов. И цены приемлемые.

— Тебя не узнают? — спросил я.

— Много лет прошло. Может, и узнают, — пожал плечами Лок. — Поэтому и нужно изменить внешность как можно скорее.

— А если этот ваш художник плоти нас сдаст? — спросил Ульрих. — Выдаст властям?

— Не выдаст, — уверенно ответил Лок. — Он сам вне закона. Его искусство… не одобряют власти.

— Почему? — я поднял бровь.

— Потому что он не просто меняет лица, — Лок понизил голос. — Он создаёт новые тела. Комбинирует разные формы. Человек и монстр, монстр и монстр… Настоящие химеры.

— Звучит мерзко, — поморщился я.

— Но эффективно, — возразил блондин. — И для нас это шанс. Никто не будет искать нас в новых телах.

Я задумался. Идея была рискованной, но имела смысл. Полностью новое тело — это не просто изменённое лицо. Это настоящее перерождение.

— А больно? — спросил Ульрих.

— Очень, — серьёзно ответил Лок. — Как будто тебя заживо потрошат. Каждая клетка тела перестраивается. Каждый нерв кричит.