— Мне? — Мориган склонил голову набок, так сильно, что она почти легла на плечо. — Ничего… Как ты умудряешься удерживать столько магии в теле без кристалла души?

— В туалет редко хожу! — ответил я, не сводя глаз с его рук.

— Ха-ахажажа! — засмеялся Мориган, запрокинув голову.

Его слуги тут же подхватили смех — скрипучий, неестественный, нестройный хор голосов, от которого по спине пробежал холодок. Они смеялись слишком долго, слишком синхронно, будто по команде.

— Мальчик, я живу долго, — сказал Мориган, когда жуткий смех стих. — Достаточно, чтобы успеть несколько раз состариться и не умереть. Многое видел и слышал. Но столько энергии в маге без кристалла… Это что-то новенькое. Ты с Сола?

— Тебе чего? — повторил свой вопрос, не поддаваясь на провокации.

Его глаза сузились, сфокусировались на мне, будто видели насквозь.

— Хочешь кристалл души? — вдруг спросил он и тут же добавил: — Бесценно! Твоя реакция громче любых слов. Конечно же хочешь!

Внутри всё напряглось. Эфир рванулся к поверхности кожи, но я удержал его. Не выдать себя. Не показать, насколько сильно мне это нужно.

— Продолжай! — кивнул, но оружие не убрал.

— Я чувствую, как ты сцеживаешься, как сила бушует в твоём теле, — Мориган облизнул губы длинным змеиным языком. — Но чтобы тебе его вживить… Это дорого. Очень дорого! Даже по моим меркам. Потребуется тысячи основ и ещё одна особенная, что станет кристаллом души.

Оценил его предложение. Звучало заманчиво. Слишком заманчиво для того, чтобы быть правдой.

— Понял! — кивнул. — Мы уходим.

Развернулся, жестом позвал остальных. Чем быстрее уберёмся отсюда, тем лучше. Что-то в этом месте, в этом существе, было глубоко неправильным.

— Я буду ждать тебя, Эфир! — бросил он мне в спину.

Застыл. Медленно повернулся, вглядываясь в его искажённое лицо. Откуда он меня знает? Как узнал прозвище? Кто рассказал?

Плевать! Доверяю я ему? Нет! Но он прав в одном — мне нужен кристалл души. Не просто хочу — он мне необходим, чтобы совладать со своей силой сейчас и забрать ещё. Иначе однажды эфир вырвется, уничтожит всё вокруг.

В этот момент в лабораторию вошёл Ворст. Трактирщик замер на пороге, увидев трансформированных братьев.

— Вот это да, — выдохнул он. — Вас не узнать!

— В этом и был смысл, — буркнул Лок, всё ещё недовольный своим новым обликом.

— В городе всё тихо, — сообщил Ворст, справившись с удивлением. — Пора возвращаться, скоро рассвет.

Обратный путь через подземный город оказался испытанием для Лока. Его новое тело, жилистое и тонкое, двигалось не так, как старое. Центр тяжести сместился, мышцы работали иначе. Он спотыкался на каждом втором шаге. Один раз едва не свалился в какую-то сточную канаву.