Он свернул бумажку и захлопал.

И сейчас его поддержал практически весь зал единовременно. Выражения лиц аристократов сменились с презрительных и непонимающих, на заинтересованные, любопытные и… недовольные.

Не все желали видеть бастарда во главе древнего рода. Тем более, что у меня была сестра, которую можно было женить на наследнике одного из их родов и захапать наши небольшие владения.

Остров Кальмарский, вместе со своими секретами, вызывал интерес.

— А теперь, господа, я объявляю о начале торжества! — взмахнул руками губернатор и заиграла музыка.

Начались танцы. И вот тут была проблема…

И у меня.

И у Ярослава.

Навыка не было ни у кого из нас. А топтаться по ногам благородных девиц, словно косолапый медведь, я желанием не горел.

Так что отошёл к открытому окну, где было побольше воздуха, и наблюдал за площадью. Параллельно общался с Зыриком, который завис над дворцом и смотрел за его округой.

—Граф Ярослав Кальмаров, — мелодичный голос почти пропел рядом со мной, отвлекая от мыслей. — Ваш новый титул прекрасно звучит.

Я усмехнулся. Чутьём чувствовал приближение человека.

— Госпожа Косаткина, — я повернулся к ней.

Всё такая же: невысокая, с притягивающей взор грудью, в белоснежном приталенном платье и с веером, которым прикрывала лицо. Точно как в нашу первую встречу.

— Вы совершенно не искали встречи со мной, — она со щелчком сложила веер, открывая вид на кукольное лицо. — Я немного уязвлена.

— Вы больше не нуждались в спасении, госпожа Косаткина.

— Татьяна. Называйте меня Татьяна, граф.

Я усмехнулся. «Граф»… а мне нравится.

— Как угодно, Татьяна. Чем могу быть вам полезен?

— Это правда, что вы спасли Амурскую? — в её мелодичный голос закрались требовательные нотки.

— А что, ревнуете?

Её щёки тут же вспыхнули. — И не думала! Я просто хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли и меня — когда мы падали. Вот и всего. Ведь когда мы вернулись на Лицевой мир, вы даже не удосужились попрощаться!

— Я принимаю вашу благодарность, — с улыбкой я проигнорировал её укор. — Не мог же я позволить такой милой девушке погибнуть.

— Вы заигрываете со мной, граф? — она чуть прищурилась и, кажется, на миг прекратила дышать.

— Самую малость, чтобы скоротать вечер. Но если хотите, мы можем поговорить на другую тему. Например, зачем вы всё же украли мой макр?

— Я расскажу это только после того, как вы пригласите меня на танец, — вздёрнула подбородок.

— Не люблю танцы.

— Тогда мучайтесь от своего неудовлетворённого любопытства! — с обидой заявила она и резко развернулась, уходя от меня.

На что я только легко посмеялся. Она была ещё совсем ребёнком, несмотря на важный вид.