Вот чего ей хотелось.
Тепла, уюта и поддержки.
И ничего больше. Этого достаточно.
Она долго стояла под душем, то прохладным, то горячим. Пыталась привести себя в норму. Смыть ненужное из головы.
Джул не надеялась уснуть быстро. Лежала, смотрела в окно. Тучи уплыли, позволив увидеть кусочек звездного неба.
По привычке начала пересчитывать их бесконечно, по кругу. Освобождая мысли. Отпуская их до утра.
Ночью они не нужны, только мешают. Не дают заснуть.
Медитативный счет помог уйти от реальности. Унес в желанную темноту.
В какой-то момент она, по обыкновению, сменилась.
Залитая солнцем улица растянулась в две стороны. На голубом небе ни облачка.
Слышно пение птиц и звонкий детский смех. Теплый ветер ласкает кожу, подхватывая воздушную юбку платья.
Джул засмеялась.
Свободно. Открыто. Распахивая руки навстречу ветру и солнцу.
Так легко! Просто потрясающе.
Мимо по асфальту проскакал мячик. Она играючи побежала за ним, словно ей снова десять лет. Тогда она также носилась за мячом вдоль дороги, когда он случайно вылетал с газона.
Мяч катился все дальше. Дорога шла под небольшим уклоном. Он разгонялся, а Джул никак не могла его догнать.
Солнце пропало, погрузив улицу в серый полумрак. Ветер усилился, теперь неприятно пронизывая. Нанизывая на очередной порыв.
Ни смеха, ни пения птиц.
Листья слетели с деревьев, словно за несколько мгновений наступила осень.
Мяч с глухим "бум" прыгал на мелких кочках и несся все дальше. Джул ускорилась. Дыхание стало прерывистым, рваным.
Сердце бешено колотилось о ребра, пробуждая панику.
Резкий порыв со свистом в ушах едва не сбил с ног. Удержалась, ни за что не желая останавливаться.
Надо бежать.
Дальше.
Вперед.
Только вперед.
Потому что сзади уже доносится чей-то тяжелый топот.
Догоняют. Опять!
Боже… нет. Нет!
Надо обернуться. Не останавливаться, просто обернуться.
Увидеть, кто за ней гонится. Узнать.
Взглянуть страху в глаза.
Обернулась через плечо, выцепив лишь кусок. То ли плеча, то ли локтя.
Носок сандаля зацепился за что-то твердое. Вскрикнула, выставив руки. Спасая лицо от удара.
Страх заполнил все тело. Впитался ядом, отравляя медленно. Болезненно.
По щекам потекли слезы. Ладони саднило от жесткого приземления.
Плечи сжали холодные руки.
Неконтролируемый ужас вырвался отчаянным криком на всю округу. Выталкивая из сна.
Тело сотрясала крупная дрожь.
Ощупала лицо трясущимися пальцами, смахивая слезы. Словно не веря, что это реальность.
Она проснулась.
Кошмар остался позади.
Такой… настоящий. Точно ли сон?
Свесила ноги с постели, вертя головой по сторонам. Осматривая свою комнату.