— Спасибо, — шепнула она, прижимаясь лбом к его.
Всего на миг длиною в бесконечность.
Легла, зарываясь в одеяло.
Этан, проходя мимо, хлопнул друга по плечу и кивнул на выход. Прихватив пачку сигарет, Мэлл еще раз посмотрел на Джул, убеждаясь — она в порядке. Прикрыл за собой дверь, погружаясь в умиротворенную тишину коридора.
Закурил с блаженством, плеснул в два бокала виски.
— Твой отец поручил Полу контролировать превращение Джул в криспи, — Этан выпустил дым, наблюдая, как тот расплывается по коридору.
Мэлл затянулся, смотря на друга.
— Тебе говорить запретил, — дополнил Этан.
— Ты сказал, — хмыкнул Мэлл, опрокидывая в себя жгучий алкоголь.
Белоснежные зубы мулата сверкнули в полумраке.
— Мне класть на его распоряжения. Я в этом дерьме из-за тебя. Бросать друзей последнее дело.
— Я знаю, — кивнул Мэлл с благодарностью.
Этан похлопал по барной стойке, указал головой на первую дверь.
— Надо что-то придумать. А сейчас я спать. Меня Мэри-сладкая-шоколадка ждет, пока я ваши проблемы решаю. Ничего без меня не можете, — он притворно вздохнул и скрылся в своей комнате.
Посмеявшись реплике друга, Мэлл допил виски. Взгляд сам собой прилип к двери Пола.
Что-то придумать действительно надо.
Глава 44
***
Голова продолжала немного побаливать. Джул уже какое-то время рассматривала профиль Мэлла, не спеша вставать.
Что скрывается за оболочкой, доступной взору каждого?
Джул не знала. И никто, пожалуй, кроме самого Брэдфорда, не сможет ответить.
"Ты нужна мне".
Слова в тысячный раз пронеслись в воспоминаниях, заставляя вздрагивать и улыбаться снова и снова. Закусывать губу в улыбке, прятать ее за краешком одеяла, будто кто-то мог увидеть. Обрисовывать взглядом контуры скул, фактурного носа, притягательных губ. Каждую ресницу. И вновь слышать в голове…
"Джульет, ты нужна мне".
Она боялась. По-настоящему боялась поверить ему, деактивировать кристалл. Шагнуть в неизвестность навстречу Мэллу, перешагнув тем самым себя. Затоптав. Уничтожив, если бы он обманул.
Вновь ощутила липкие капли страха, которые топили ее в тот момент.
Ужасный. Отвратительный. Хотелось умереть, лишь бы не чувствовать ни боли, ни захлестывающего отчаяния и паники.
В очередной раз —изучив, наверное, до мельчайшей точки — скользнула взглядом по шее, подбородку, скуле к спокойным, опущенным векам.
Такое сложное и в то же время простое осознание поразило мысли.
— Ты тоже нужен мне.
Одними губами, почти беззвучно. Щемящая нежность затопила изнутри, безудержное желание дотронуться. Прикоснуться.
Веки Мэлла подернулись, но не поднялись.