Тошнотворный позыв ограничился сухим кашлем.
Прикрыв рот ладонью, Джул зажмурилась. Ее покачивало, но она удержалась на ногах.
Глубокое дыхание ослабило тошноту.
Глухая тревога забилась среди этого мрака, неясное тепло пульсацией пробивало себе путь.
Яркая вспышка гнева сложила Джул пополам. Она уперлась ладонями в колени, желая выблевать эти ощущения, но получался только дерущий горло кашель.
"Мэлл… как ты живешь с этим?"
А ведь когда-то она считала, что хуже, чем ей, быть не может.
Блестящая слеза выкатилась из уголка глаза.
Джул неустойчиво распрямилась.
"Не может быть, чтобы ты не чувствовал ничего хорошего".
Она потянулась в темноте за отголосками тепла. Там было хорошо. Обволакивающее и безусловное чувство. Она знала его. Достаточно, чтобы понять верно.
Открыла глаза, смотря на человека, спрятавшегося в полумраке за дымом.
Рассвет наступил.
Кристалл мигнул и исчез. Ощущения ослабли, постепенно растворяясь. Позволяя дышать спокойно.
"В кого ты влюблен?"
Мэлл в несколько размеренных шагов оказался рядом.
Это похоже на бред. Безумный. И все же следующая мысль заставила сердце биться чаще.
"В меня?"
Почему позволил это узнать?
— Поняла? — тон немного смягчился.
— Я не понимаю, как ты еще не сошел с ума.
Он усмехнулся почти как обычно.
— Это слишком легко.
Его взгляд скользнул от глаз к губам. Обратно. И снова. Напряжение в нем читалось слишком явно.
— Ты можешь уйти, — заверил уверенно, не прикасаясь к ней.
Может. Но зачем?
Сжала его ладонь, шагая навстречу. В почти осязаемое облако, отражающее его состояние.
— Я могу остаться? — поднялась на носочки, заглядывая в бездонные темные глубины океана.
В них плескалось сомнение. Страх…
"За меня?"
Она не знала его пределов, но Мэлл не причинял ей боль. И —она твердо уверена — не причинит.
Он медленно, будто договариваясь с собой, кивнул.
Злился на себя, что позволил ей прочувствовать гребаный ад, от которого он будет бегать бесконечно. Это не те раны, которые затягиваются. Это бреши, которые можно прикрыть, а заштопать не получится.
Плевать, что она наверняка распознала его чувства. Спроси она напрямую, он не станет скрывать. Зачем? Но лишними словами связывать ее не хочется. И отпускать. Надеялся сама уйдет, предоставил массу возможностей.
Осталась. Хотя знает его состояние.
Не испугалась.
"Смелая малышка".
Мечется от глаз к губам, в молчании прося поцеловать.
Стянул грудную клетку тисками, думая о контроле. Что он не в клубе и рядом с ним — Джульет.
Она, устав ждать, лизнула нижнюю губу Мэлла. Прижалась к горячему телу.