Мэлл слабо понимая, о чем речь, выжидающе смотрел на Эстель. Встретил ее твердый взгляд.
— Попроси прощения, если еще этого не сделал, — она встала со стула. — Я бы не простила, но, возможно, ненавидела чуть меньше. Это был ее первый раз?
Подтвердил, затягиваясь.
— Да, я бы выслушала извинения, а потом убила, — она неопределенно помотала головой. — Но попытаться можешь. Выбор у тебя, прямо скажем, слишком ограничен.
Эстель неторопливо вернулась в общежитие.
Ветер завыл, усиливаясь.
Либо начнется буря, либо дождь передумает и пройдет мимо.
***
Джул сидела напротив окна, бесконечно смотря в пространство. Черное, как вся ее действительность.
Обнимая колени, не шевелилась неизвестно сколько времени. Часы находились за спиной, оборачиваться не хотелось.
Пустота, похожая на ту, что чувствовала через проекцию, оглушала. Вводила в апатию. Лишала всякой положительной мысли.
Тягучая, она словно выбралась за пределы тела и постепенно заполняла собой все вокруг.
Мучительно тоскливо. Безнадежно.
Она уедет. Оставит за спиной эти ужасные ощущения. Болезненные воспоминания. Те, что прежде были приятными, а стали перерезающими нервы.
Заставила себя подняться выпить воды и съесть банан.
Не почувствовала вкуса ни того, ни другого.
Села на подоконник, ловя вспышки молний.
С каждым пронзающим небо разрядом в груди, глубоко, тоже гремел гром и били молнии. Больно.
Сознание улавливало редкие шаги в коридоре. Не дергалась, отчего-то уверенная, что никто сюда не зайдет. Не станет ее тревожить. И все же в дверь осторожно поскреблись.
Легкие сжались вместе с сердцем. Чей-то невидимый кулак сдавил и не отпускал.
"Мэлл?"
Она не хотела его видеть и…
Нет, просто не хотела.
Без всяких "и".
"Он бы не стал спрашивать разрешения".
Промелькнуло с грустью. Если Брэдфорд решит зайти — он это сделает.
— Я могу войти? — голос Мэри ослабил внутреннее натяжение.
— Да, — засомневалась, что за дверью слышен ее глухой голос, но подруга расслышала.
Она вся отражала беспокойство. За нее? Ей ведь и самой должно быть непросто.
— Как ты?
Джул опередила с вопросом.
Говорить о себе хотелось меньше всего.
Мэри опустилась рядом на подоконник.
— Не понимаю, — она подперла голову рукой, растерянно смотря в окно. — Я поговорила с Этаном.
Тревога забилась в такт с сердцем.
— Он рассказал о конвейере в том самом клубе. Помнишь, в подвале?
Заторможенно кивнула.
— Что они вчетвером им управляют и… — она запнулась. — И создают криспи. Они сами, понимаешь?
— Это отвратительно, — пробормотала Джул, отвод пятерней волосы назад.