— Именно дикие цены у пилотов и подкинули мне эту идею. Мы реально обеспечим все освоенные территории перелётами из одной точки в другую! Можно даже подумать над модификацией джингпака в грузовой джетпак. Чтобы люди могли перевозить больше предметов.

Ананд кивнул:

— Си Джинг разрабатывал такой.

— Прекрасно! А в будущем мы построим сеть станций по всему Локусу! Кто знает, быть может к тому времени мы вернём космодром или построим новый! А значит, запустим новые спутники BATS. Наша сеть джингпаков станет основой для дальнейшей колонизации Локуса!

— Мы сделаем мир ближе.

— Да. Хотя нет. Дурацкий слоган. Но мы придумаем! У нас куча дел, Ананд, давай делать их вместе?

Слушая Романа, Ананд кивал, но под конец ответил:

— Прости, но мы не можем оставить слова Жанны Чоу без наказания.

— Что? Подожди…

Ананд вскинул автомат и закричал:

— Вперёд, братья и сёстры!

Сверху послышался свист джингпаков — с крыши слетели четверо мятежников и начали стрелять по укрывшейся за турелью Жанне. Она мгновенно ответила веером плазмы, сбивая Нину. Её джингпак закружился, ударил пилота об стену энергоблока, потом об землю и снова об стену. Топливный бак лопнул, разбрызгивая искрящееся топливо. Окутанная синим пламенем Нина, рухнула на землю и взорвалась.

— Остановитесь! — закричал Роман, попав между двух огней.

Избегая кучных выстрелов Жанны, джетпакеры разлетелись, поднялись повыше и начали строиться в круг, держа наготове сумки с гранатами. Собирались устроить над Жанной свою фирменную «карусель». Этого её экзоскелетный УниКом не выдержит.

Роман не знал, куда ему бежать и как остановить бойню. К тому же мятежники получили неожиданное подкрепление.

Из открытых ворот энергоблока послышался лязг и скрежет, на улицу выбрался боевой робот на ионной подушке. Он был неизвестной Роману модели и очень старый. Синее свечение под его днищем иногда мигало, качая робота вверх-вниз. Составные части ржавого корпуса при этом колыхались, а манипуляторы с плазменными пушками болтались, теряя прицел.

Тем не менее, робот уверенно полетел к Роману, выбрав его первым противником.

Надевая шлем, Роман буркнул:

— Идиоты, не могли что ли нормально настроить его на распознавание целей? Разве я похож на Жанну?

* * *

Много дней назад, ещё перед атакой на Рэя Нёртона, Жанна учила Романа и других членов альянса секретам противостояния с боевыми роботами:

— Железным болванам, даже самым дорогим и сложным, необходимо время для просчёта сцены боя, — сказала она. — Поэтому постоянно вынуждайте робота двигаться за вами. Тогда он снова потратит сколько-то там миллисекунд на просчёт сцены. Используйте эти доли мгновения для контратаки. Не успеете — снова отступайте.