— Включу ей моторные функции. А ты чем-нибудь завяжи ей рот, а то она так ругается, что мне страшно делается.

Ион-джет затрясся ещё сильнее и скоро ударился о землю. Всех в грузовом отсеке подбросило вверх и швырнуло на пол. Можно не сомневаться, что за штурвалом — Бенни Шостаков. Он любил лихачить, совершая быструю и жёсткую посадку, без длительных лавирований и заходов на площадку для ион-джетов.

Ананд и Стивен подняли с пола Жанну и повели к выходу, придерживая кончик цепи.

Шлюз в конце салона открылся, ослепляя вечерним светом солнца. Создавалось невольное впечатление, что небо над империей Рамиреса чаще бывает безоблачным, чем над свободными альянсами.

Прикладом шотгана Эбигейл толкнула Романа в спину:

— Выходим, не задерживаемся.

И Роман пошёл на свет.

Его душа трепетала от страха неизвестности. Он всё ещё надеялся, что ему удастся как-нибудь сбежать. Хотя и знал, что случаи побега рабов — единичны. Не считая массового ухода Джингов, который не получился бы, если бы не помощь Романа и то, что он дал бывшим рабам убежище в альянсе.

Он знал, что Панда, Владимир, Мейронг и остальные вменяемые Джинги не оставят их в беде. Они обратятся к Полю или вестготам за помощью. Панда и Мейронг не были рабами, к ним прислушаются.

Даже без просьбы от жестоковцев западенцы проведут хотя бы одну карательную операцию — выжгут ещё парочку приграничных баз Рамиреса. Правда, станут ли свободные альянсы освобождать Романа, если он уже будет рабом?

Нет.

Никто не пойдёт в глубину бандитских территорий, чтобы вытащить из рабства двух новичков, которые не прожили на Локусе и года. А если Поль узнает, что инструкции по постройке фьюжн-пушек попали Рамиресу именно по вине Романа, то он уничтожит базы альянса «Жестокий» вместе с жителями.

Панде, Вове и Мейронг будет не до спасения друзей.

* * *

Спрыгнув с ион-джета, Роман осмотрелся, насколько это возможно, учитывая, что из-за «Надзирателя» все далёкие предметы размывались сильнее, чем близкие.

Он ожидал, что разглядит пятна других ион-джетов, которые должны быть в аэропоту. Но вместо этого он увидел только энергичное мельтешение чего-то сиреневого и услышал свист ветра. Сам ветер упруго бил в лицо, будто Роман высунулся из иллюминатора.

Это было странно. Куда они приземлились? На какую-то гору что ли? Версию о горе подтверждала и необычайная прохлада. Холод на Локусе можно найти только на большой высоте.

Романа и Жанну повели по направлению к сиреневым пятнам. По хлопкам, которые сопровождали их мельтешение, Роман догадался, что это всего лишь флаги на ветру. Много сиреневых флагов. А по сторонам высились размытые силуэты каких-то строений. То ли башни, то ли небоскрёбы.