Неужели людей не изменить? Ведь даже тут, в колониях, завелись богачи, которые за голду получили преимущество на старте, закупившись топовым шмотом…

Эти уже привычные мысли вытеснило иное наблюдение — Роман поразился, насколько вдруг людной стала база. Даже учитывая что Юнь, Цэнь и ещё пары других Джингов не было. Они занимались разборкой последних строений на старых базах.

Везде мелькали улыбающиеся лица незнакомцев. Никто из них не пытался напасть на другого. Они пили виски или пиво, которое принесли с собой и жевали гамбургеры… Стоп, они жевали гамбургеры? Пили пиво? Роман даже почесал глаза. Это что-то совершенно невиданное. Настоящие гамбургеры, а не сублимат! При этом никто из гостей не выплёвывал прожёванную пищу.

Они жевали и глотали её, как настоящие люди.

Они и были, как настоящие! В цветастой чистой одежде, а не в УниКомах и шлемах. Никто не подключал к себе устройства, никто не управлял стройботами. Эти синтезаны… эти люди — нет слов! — просто веселились!

От обилия впечатлений закружилась голова. Роман отошёл к одному ион-джету гостей и прислонился к нему спиной, словно мог бы потерять сознание.

Все эти дни мир Романа был ограничен общением с Джингами, Жанной, Мейронг или сексом с Пандой. Который тоже стал напоминать однообразный гринд ради достижения.

Вся его жизнь на Локусе состояла из грёбаных попыток выжить.

Перед его глазами вечно торчали тексты статистики развития базы. Сколько-то единиц энергии, столько-то километров энергомагистралей, столько-то наномасштабных компонентов, столько-то часов на строительство… Такие-то атрибуты повысились, столько-то оргмата потрачено…

Но разве можно это назвать жизнью человека? Нет. Это не жизнь, а функционирование биоробота, которого словно бы для смеха наделили сознанием и выпустили в мир.

Но сегодня, прямо сейчас, Роману приоткрылась дверь в тот мир, который существовал за пределами баз альянса «Жестокий». И этот мир не был миром усохшего старика Нёртона, свихнувшегося на модификации своего тела и «птичках». Это не было миром тупоголовых ботов Джо Венцеля. Или миром унылых геологоразведочных работ в поисках ресурсов.

И это определённо не было миром Рамиреса, у которого даже описания устройств выглядели, как истерика сумасшедшего.

— Нет слов, коллеги! — пробормотал Роман. — Неужели на Локусе всё-таки есть нормальная жизнь?

— А то, брат!

Откуда-то появился Бенни Шостаков и сунул Роману в руки гамбургер:

— Угощайся. В лучших традициях драгдилеров — первый раз бесплатно. Потом сведу тебя с поставщиком еды. Всё-таки, брат, жевать сублиматы — это не то.