«Вовремя ты, — сказал Тревор Суитти. — Осталось триста часов до тестового открытия червоточины».

«Рома, ты уже придумал, что передашь на Землю?» — усмехнулась Мейронг.

— Угу, коллеги, — ответил Роман. — Передадим землянам собрание сочинений Тимура Хиджамудинова. Пусть страдают.

«Ха, такую тяжесть мы не сможем перебросить».

Несмотря на шутки, Роман не улыбался:

— Друзья, я ещё раз настаиваю на соблюдении максимальной безопасности.

«Да чего ты так переживаешь? — удивилась Мейронг. — Что с нами может случиться? Не взорвутся же все наши аппараты?»

— Коллега на шаттле с тобой поспорил бы, но не может. Умер от взрыва модуля генерации червоточин.

«Хорошо, — ответил Тревор, — мы перепроверим все модули и протестируем по два раза. Отбой».

Триста часов — чуть менее половины сезона. За это время Роман ещё несколько раз выходил с экспедициями в космос, чтобы облутать старые капсулы с колонистами.

В первые годы после начала проекта «Эксплора» колонисты брали с собой экстравагантные вещи, такие как музыкальные инструменты или древние музыкальные проигрыватели, оружие, статуи или одежду. В те годы, задолго до рождения Романа, у землян была паника. Ведь после Первой волны катастрофы, казалось, что планета вот-вот развалится и надо спасти своё культурное наследие.

Поэтому ловцы капсул не удивились, обнаружив капсулу с коллекцией старинных автомобилей и мотоциклов. Она принадлежала какому-то богачу из Китайского Казахстана. Иронично, что миллиардер, считавший стоянку бензиновых автомобилей важным культурным наследием, так и не долетел до Локуса. За прошедшие полвека его капсулу в нескольких местах пробили мелкие метеориты, один из которых повредил блок памяти с бинарным массивом элитария. Можно сказать, что миллиардер погиб, так и не родившись.

Ловцы капсул научились доставлять добычу целиком на Локус. Если топливная система капсулы работала, то заправляли полные баки, а если повреждена — прикрепляли к борту по десятку стройботов на ионных джамперах, которые и толкали её к орбите планеты.

Но не забавные безделушки из прошлого были главной целью Романа, а катарсис. После нескольких попыток, он научился справляться с эффектом и он больше не доставлял проблем. Теперь ноль-взаимодействия в космосе работали так же, как и на Локусе.

* * *

Запуск Малыша — важный момент истории Локуса. Но к великой грусти Жерара Блие, Роман не позволил ему или его дронам присутствовать на станции. Конферансье пришлось устраивать шоу на Локусе.

Для этого его дроны-камеры висели рядом с Романом, Элли и остальными участниками проекта. Все они расположились в комнате управления самого большого космодрома под названием Авлидский Старт, построенный в пустыне Авлид. У космодрома было сразу семь стартовых площадок, по четыре гравитомагнитных ускорителя над каждой. А так же собственный кластер гибридно-гибридных производственных цепочек, независимый от глобального производства.