— Миссию с Малышом прекращаем. Повторяю, прекратить все попытки генерации. Подтверди получение приказа.

До Романа долетели приглушённые обрывки комментариев Жерара Блие:

«Аборт Малыша… Кто бы мог подумать… Столько лет работы! Почему же мы должны прекратить? Что произошло? Скидывайте свои варианты ответов на мою страницу в Locushost… Делаем ставки…»

Тем временем трансляция продолжалась. Тревор и несколько инженеров собирались вылететь на небольшом шаттле к повреждённому аппарату генерации червоточин, когда в ореоле красных огоньков вспыхнула звёздочка, за ней вторая и третья.

«Что ещё? Почему? Как это?» — Тревор сопровождал выкрики набором ругательств. Жерар Блие вынужден был поставить на трансляцию фильтр бранных слов.

Через полминуты от красного венца аппаратов осталась только половина.

Тревор бесновался, казалось, что его ругань раскатывалась по всему космосу. Роман понимал его злость, но уже не разделял её. После путешествия к шаттлу он будто потерял всякий интерес к проекту связи с Землёй.

Мейронг спокойно комментировала логи аварии:

«Модуль генерации на третьем аппарате выдал ошибку. Так как все аппараты с первого по десятое звено считаются головными, по которым настраиваются остальные, то ошибка передалась на них».

«Что за ошибка? — злился Тревор».

— Я же говорил, Трев, — сказал Роман. — Никуда лететь не нужно. Ждите, через пару сезонов до вас доберётся «Метрополия».

Не отвечая на вопросы окружающих, Роман телепортировался из комнаты управления на портальный кран космодрома. У него были уже такие высокие атрибуты, что за один раз мог телепортироваться на большие расстояния.

Сев на краю, свесил ноги вниз, дожидаясь Элли.

* * *

— Ты не удивлён аварией? — спросила Элли, выходя из воздуха и убирая костюм.

— Нет.

— Почему?

— Потому что запуск Малыша невозможен.

Элли пытливо смотрела на синтезана, чьё лицо ни капли не изменилось за прошедшие годы:

— Но… разве нельзя отремонтировать?

— Он опять взорвётся.

— Откуда ты знаешь?

Роман усмехнулся:

— Вселенная против. По крайней мере, эта Вселенная.

— Почему?

— Видишь ли, если мы свяжемся сейчас с Землёй, то это приведёт к тому, что не будет ни тебя, ни вашей версии будущего.

— А, ясно, — зевнула Элли Смит. — Парадокс.

— Вот именно.

— Но как-то ненаучно считать, что Вселенная разумна и мешает нам сломать её с помощью парадокса.

Роман рассмеялся:

— Не буду углубляться в детали, но есть высокая вероятность того, что Вселенная всё-таки разумна. У неё даже есть имя. И многим конспирологам это имя не понравится.

В этот момент Роману и Элли поступило срочное обновление данных по Малышу.