И снова мне повезло: доска прилетела по пятой точке, а молоток, слесарные щипцы и куча ржавых гвоздей заколотили по тем ступенькам, которые я уже преодолел. Одиночный укол гвоздя в икру догнал, когда я почти забежал на второй этаж.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в огромной и совершенно пустой комнате, где из антуража остались только чёрно-белые фотографии в рамках на стенах и в центре — длинный сундук без крышки, возможно, в прошлом служивший спальным местом, для кого-то из членов большого семейства. Я хотел рвануть к окну, выбить его и выскочить наружу, но в этот момент прочитал хищные мысли вырвавшейся на свободу твари.

Добежав до центра комнаты, я успел завалиться внутрь огромного сундука за секунду до того, как все шесть окон одновременно взорвались. Шрапнель из стекольных осколков пересекла комнату в разных направлениях. При этом одно стёклышко вонзилось мне в плечо, ещё одно резануло по щеке.

После этого я хотел выскочить из сундука и попытаться осуществить свой первоначальный план, но остался лежать, так как разлетевшиеся стёкла снова зашевелились и начали подниматься в воздух.

Услышав смех девушки, я уже знал, что вылезти наружу мне не позволит стекольный вихрь, начавший раскручиваться под потолком. Я видел, как со стен срываются фотографии в рамках и присоединяются к рукотворному урагану. Слышал, как по лестнице, стуча каблуками, поднимается жаждущая моей смерти тварь.

Наверное, я должен был начать паниковать, но вот только зачем? Ведь это не поможет спасти жизнь. Вместо этого я прикинул длину лестницы и, выхватив наган, начал считать чужие шаги. Когда же по моим прикидкам из проёма в полу должна была показаться голова Машки, я просто перевернул сундук на бок и, хорошенько прицелившись, дважды выстрелил.

Девушка вскрикнула и рухнула. В тот же миг всё раскрутившееся до бешеной скорости стекло разлетелось в разные стороны и вонзилось в деревянные стены.

Выкатившись наружу, я подскочил к раненой, быстро осмотрел сквозное пулевое отверстие в руке, образовавшееся чуть пониже плеча, и порванное пулей ухо. Не собираясь долго возиться, просто остановил обильно вытекающую из ран кровь, затем встряхнул нервную систему девушки и, не давая себе времени на раздумья, заглянул ей в открывшиеся глаза и просветил голову.

Из её оскалившегося рта, тут же сорвались грязные проклятия, а когда разбросанные по полу стёкла снова зашевелились, я нанёс расчётливый удар по правому полушарию мозга. Нет, я не выжигал все нейроны подчистую, а просто гасил любую активность и делал это до тех пор, пока по полушарию не прекратили пробегать даже самые мелкие и рваные цепочки импульсов.