— Эгей, Рэйли! — командир поднимает голову и машет — дескать, видит, всё в порядке. Моё место среди магов и лучников, хотя лучники все как один владеют хотя бы азами магии. Заговорить лук, древко, наконечник стрелы, уговорить ветер… Пусть хоть по верхам, но владеют они как минимум несколькими Направлениями.

На меня смотрят… да никак не смотрят — слухи на «Деве» расходятся быстро, а народ тут такой… Ядрёная смесь наёмников, невнятных авантюристов, вояк на государственной службе и аристократии. Все кучкуются отдельно, ценят только своих. Я же и так был чужаком, а теперь и подавно. Пусть полезный, пусть маг и целитель… но чужой.

Началось ожидание, очень тоскливое и пакостное. С Васькой не переговорить, пусть он и по соседству, с остальными тем паче — меня уже вычеркнули из рядов живых. Так-то шутят, улыбаются, но не нужно иметь специальную подготовку, чтобы замечать фальш.

Вражеский флот закончил охват нашего. Получилось четыре полукруга — два больших и два малых. Корабли растянуты в нитку, идут боком, открыв артиллерийские порты. Ходко так идут…

— Ну точно, с местными договорились, — громко объявляет один из лучников неподалеку, непрерывно облизывая губы, — русалки местные кружат. Ну или иная подводная нелюдь — не знаю уж, кто здеся живёт.

После слова «нелюдь» на мне и зверлинге скрестились взгляды. Разговор как-то сам собой утих, потом стал нарочито свойским — таким, чтоб посторонним не понять. Из обрывков можно понять, что местные считают — капитан не зря мне не доверяет. Дескать, есть за эльфом что-то нехорошее, так что приглядывать нужно… Не зря же капитан вот этак поступил, ох не зря.

Сижу в «гнезде» расслабившись, настроение ниже некуда. Если раньше были мысли о каком-то сотрудничестве с Патроклом и его подчинёнными, то теперь — однозначно нет. Как там говориться? «У первосортного руководителя — первосортные подчинённые. У второсортного — третьесортные».

Ветер перехватили, и галеоны вынужденно спустили большую часть парусов, всё ещё маневрируя. Но тут противник поднял флаги и из глоток наших моряков вырвался вой.

Римляне.

В Иггдрасиле греческие и римские Анклавы стояли друг против друга достаточно жёстко. Здесь не было единого Рима и единой Греции, не было единых народов. Италики, латиняне, сабины, этруски, македонцы, эллины, ахейцы, критяне…

Противостояние шло не по языкам или культурам, некоторые греческие полисы в Италии чувствовали себя вполне недурно, если не являлись колониями «материнских» греческих городов.

Вражда была чисто экономическая, но при этом крайне ожесточённая. Олигархи с обеих сторон всячески стравливали народы, объясняя все проблемы тем, что совершенно конкретный человек на другом берегу моря отнимает у него хлеб. Буквально.