А заучивать приходится ещё и потому, что все эти «районы» и «кварталы» отличаются не только названиями, но и законами. В основном по мелочам, но местами довольно серьёзно — разные налоги на какие-то вещи, права и обязанности проживающих там граждан и так далее. К примеру, во «Владениях» носить клинки длиной более ладони, можно было только «благородным».

— Неужели нельзя унифицировать⁉ — высказался я после очередной экскурсии. Васька, штудирующий тяжёлый том запутанного этикета Византия, оторвался от чтения и хмыкнул…

— А зачем, Лис? — весело отозвался он, — Во-первых, это же какое раздолье для чиновников! Столько бюрократических тонкостей… столько возможностей для взяток и махинаций…

— А во-вторых, — угрюмо продолжил я, — любого можно брать за жопу и сажать в тюрьму. И этот любой будет твёрдо знать — где-то что-то он нарушил, за дело взяли. С таким количеством законов и поправок невозможно жить безгрешно, они же зачастую взаимоисключающие.

— Ну вот! — жизнерадостно сказал друг, с отвращением закрывая тяжеленный фолиант «Правила поведения юноши из хорошей семьи в Славном и Великом государстве Византии, благоденствующем под управлением Мудрого Базилевса. Том четвёртый», — всё ты понимаешь!

— Но это чиновники, а Базилевсу-то это зачем? — недоумеваю я, — Неужели эта путаница его тоже устраивает?

— Не устраивала бы, изменил бы давно, — логично ответил напарник, — ты просто не понимаешь структуру таких вот государств. «Змеиный клубок» имеет ряд преимуществ…

— Каких⁉ — воскликнул я, не став оспаривать утверждение, несколько сомнительное на мой взгляд. Устраивает Базилевса или нет… главное, устраивает чиновников и местную олигархическую верхушку, и кажется мне, что в Византии, как и во многих обществах подобного типа, хвост виляет собакой. Во всяком случае, в оригинальной Визанатии, то бишь Ромейской Империи, разного рода ритуалы стали «вещью в себе», сжирая без всякого прока ресурсы и раздражая простой народ. Собственно, потому и пали под натиском турок, — Я может и дилетант, но преимуществ не вижу!

Васька посмотрел на меня удивлённо…

— Ну мог бы и сам догадаться… Это для больших и сильных империй чёткое управление необходимо. А здесь всё под боком, всё перед глазами… Можно регулировать происходящее в ручном режиме, если ты в этомс самого детства варишься.

— Ну и опять же, — усмехнулся он, — любого придворного при необходимости можно укоротить на голову, есть за что. Да и потенциальные завоеватели Византия… Захват в классическом виде, с осадой и разрушениями, не слишком выгоден — город торговый, склады и порты, здесь интересы многих государств сходятся. Так что хочет того потенциальный завоеватель, или нет — он начинает плести интригу с подкупами, шантажом и прочим. А переиграть местных на местном же «поле»…