Мода столицы? Да я в ней дуб-дубом. Какие-то слухи? Еще лучше. Дворяне и их действия? Ну, тут лучше. Про императора людей, я бы мог поговорить. Вот только спрашивают не за него, а за мелких аристократов, о которых я вообще никогда не слышал.

У меня даже закралась мысль, что это такое испытание, устроенное местными придворными. Ведь все вопросы настолько тонко подобраны, что ни разу не повторяясь, совсем не давали возможности на них ответить. Я банально не знал поднятых тем.

— Ваше величество, а что вы думаете о легкой кавалерии империи? — Вдруг, в щебет местных придворных, уловив краткую паузу, вклинился незнакомый звонкий голосок.

— Хуууух — Вздохнул я. — Прекрасная леди, чтобы ответить на этот вопрос, нам придется обсудить все более обстоятельно.

Ритуальная фраза была произнесена и моя западня рассыпалась, словно карточный домик. Как только придворные расступились, я увидел того, кто вытащил меня из этой сложной и неожиданной ситуации. Кем бы она ни была, я ей заранее благодарен. Не побоялась выставить себя не в лучшем свете и повысить голос из-за спин окружающих.

Увидев девушку, я легко поклонился. Судя по небольшой, вплетенной в волосы гербовой ленточке, передо мной стояла графиня Осгвардская. Дочь графа Осгварда. Сделав пару шагов, я предложил девушке локоть. Согласно местному этикету, такое поведение, для малознакомых людей, было немного в перебор, но… Если уж решила спасать, то пусть спасает до конца. А то, что толку, если я отвечу на один вопрос? Придворные, вот они, рядом. Дождуться и снова набросятся на бедного меня.

Конечно, графиня могла отказаться от предложения. Ведь, предлагал я ей, ни много ни мало, а стать моей парой на этот вечер. Никакого бесстыдства или прочего. Просто, парой. Разговоры, танцы, не более. Такое предложение, обычно, делается хорошим знакомым, но… Съеду на том, что я не местный и вообще варвар из диких лесов. Пошли они все… лесом. Тем более, что девушка, немного смутившись, но приняла предложение.

— А вы наглый, Ваше величество — С хитринкой в глазах, улыбнулась красавица. А именно красавицей, девушка и была. Лет семнадцати-восемнадцати, вряд ли больше. Тонкая, словно тростинка. Я бы даже подумал, что ее тут не кормят, но нет. Телосложение такое. Мне даже интересно стало, а нет ли у нее в предках моих сородичей? Но зато с остальным, все в порядке. На мой взрослый, состоявшийся, мужской взгляд, очень и очень даже в порядке. Фигура, несмотря на излишнюю тонкость — песочные часы. При общем росте, около ста шестидесяти- ста семидесяти, все вместе выглядело сногшибательно.