Если вдруг окажется, что тварь способна создавать миньонов или призывать живность из леса, что вполне возможно, то в задачу армии и будет входить зачистка мелочи, пока основной атакующий отряд разбирается с боссом.

Да и смерть «Хранителя» — всегда является событием довольно «громким». Едва он погибнет, как половина леса, мгновенно ощутит его смерть. И естественно, сразу же попытается занять территорию, потерявшую хозяина.

Самим же «Хранителем» займется специальный отряд под руководством Фариэля. Десяток тяжей, пятерка лучших гномов хирда, три десятка лучников и семеро магов. По заверениям магистра, такого отряда вполне достаточно.

Через три часа неспешного марша, крепость Нальтиуль предстала перед нами во всей своей красе. Словно огромная, зеленая гора, она возвышалась над окружающим лесом, подавляя своим размером и мощью. Древа стен за прошедшие века вымахали почти на тридцать метров, практически слившись воедино, монолитным массивом непрошибаемой тверди. Центральное же древо превратилось в настоящего исполина, своими ветвями накрывая крепость, словно куполом.

— И это… — Опешил я — Малая пограничная крепость? Во что же тогда центральный Саитиль превратился?

— Простите, Ваше величество — Покачал головой Фариэль — Но я затрудняюсь с ответом на этот вопрос. Такого — Кивнул он на крепость — Даже я представить себе не мог. Хотя, как и вы, слышал доклад разведки.

— Спокойнее, Ваше величество, магистр — Хмыкнул Тауриэль — Нам ее штурмовать не нужно. Всего лишь прибить одну зверушку и все это будет нашим. Так что, это даже хорошо, что она такая… — Споткнулся военачальник, подбирая подходящий эпитет — Здоровая.

Чем ближе мы подходили к крепости, а значит и к источнику неподалеку, тем больше я начинал понимать, о каких странностях говорил Фариэль и тот маг из разведки. В воздухе словно разлили патоку, медленно обволакивающую все вокруг, но при этом, никак и ни на что не воздействующую. Словно сам воздух вокруг источника стал другим, но от этого не превратился во что-то иное, оставшись все тем же воздухом. Только… «странным».

А что еще удивительнее, эта самая «патока», неожиданно оказалась очень и очень приятной лично для меня. Если остальных магов и «одаренных» знатно коробило от непривычных ощущений, то вот я ощущал себя так, словно вернулся домой, после длинного путешествия.

Внезапно, над Темнолесьем разнесся резкий, наполненный яростью, рык дикого зверя, источником которого была словно вся крепость, к стенам который мы практически подошли. Тварь, по заверениям магов, уже давно нас почувствовала, но долгое время ничего не предпринимала. И только когда мы вышли на небольшую поляну, окружающую крепость, хозяин крепости, наконец, изволил гневаться.