Примечательно, но следов присутствия крилах не было и в помине. Лишь тянущиеся трубы из потемневшей стали с заклепками и сварными швами, что уходили в стены и свод, исчезая в камне. Еще брошенные катушки троса, пустые ящики с выбитыми клеймами мастерских, перекосившиеся тележки, тотчас разваливающиеся от мимолетного прикосновения.

Спустя еще полсотни метров галерея вывела нас во второй зал с расходящимися во все стороны, будто растопыренные пальцы, штольнями. Когда-то давно там вели добычу: продолжая следовать за Гундахаром, я видел крепления сводов, остатки вагонеточных рельс, ржавые крепежные скобы на стенах. Полностью выработанные, эти шахты стояли заброшенными тысячи лет, но в воздухе по-прежнему ощущался слабый металлический привкус — эхо старых рудников и плавилен.

А еще запах. Немного затхлый и сернистый, словно где-то неподалеку сочился газ. Который, судя по всему, учуял не только я — дерганым движением Локо оперативно надел на голову шапку.

— Надо было пару канареек с собой прихватить, — проворчал он.

— Смотри при Хангвиле это не брякни, — ответил я, двинувшись к следующему пятну света.

К настоящему часу мы уже достаточно освоились: начали переговариваться, тихо беседовать. Тогда же я рассказал друзьям правду о чертогах титана, тем самым не на шутку расстроив бедолагу Эстира — нашего усатого алкаша, который, несмотря на предостережение, меня не послушал и зачем-то внес за небольшую яхту залог. Двадцать пять тысяч, если точнее. Все мечтал распивать шампанское у штурвала и любоваться Гондваной, загорающей на сандеке. Разумеется, в подобранном им лично купальнике.

— Как думаешь, — обратился к генералу я минутой позднее, — что будет, если запустить кого-то на остров, а затем сломать золотой диск?

—Для тех, кто внутри — ничего хорошего .

— Останутся там навеки?

Генерал мрачно кивнул.

—Поверь, Вайоми, ты не первый умник, которому пришла в голову подобная мысль. Лично я знаю как минимум несколько примеров, когда именно таким способом внутри запирали тех, кого выпускать не следует. Осколки чертогов периодически находят до сих пор. Некоторые богачи их даже коллекционируют. Но вопрос: стоит ли их снова объединять?

— Вдруг там сокровища?

—Или такие, как я. Если не хуже, — кисло усмехнулся он, после чего подсобрался, глядя перед собой.— Так, а теперь заткнитесь и будьте готовы. Мы у цели.

Наконец мы добрались до третьего зала — места, где, как утверждал Август, нас должны были встретить. Но по какой-то причине никого не было, что, в свою очередь, породило в каждом из нас дурное предчувствие.