— Полный пипец…

— Влад, ты как? — Герман указал на расползающуюся подо мной кровавую лужу.

— Нормально. Заживет — я подошел к терминалу управления городом и выдернул ключ — Ладно мужики, пошли. Через пару часов нам необходимо сделать обращение. Пригласить людей вступить в Вергилий и активировать арки порталов.

— Давно пора — вяло улыбнулся шаман — Я помогу тебе с речью.

— Благодарю.

* * *

Спустя три часа…

— Волнуешься?

— Ну так. Немного.

— Выдвини вперед челюсть до упора. А затем назад. И так двадцать раз. Говорят помогает — Эстир аккуратно поправил мне воротник — Еще можешь опрокинуть стопочку коньяка. Расширяет сосуды.

— Глас, я не настолько боюсь камеры. Да и опыт в публичных выступлениях какой-никакой есть. У нас в универе был кружок по парламентским дебатам. Поэтому справлюсь.

— Нисколечко в этом сомневаюсь — шаман повернулся к оператору — Всё. Минутная готовность. Люди Короля Пара вот-вот взломают защиту телестанции и откроют нам доступ в эфир.

— Понял.

Я прошел вдоль широкого стола и сел в кресло.

Мы расположились в кабинете Августа. Всем офицерским составом за исключением Галилео и Гундахара.

В крепость игв так и не вернулся. Его не было ни на праздновании, ни на изысканном вечере зунгуфской кухни, столь заботливо организованном Мистером О.

Не было и сейчас.

— Тридцать секунд.

Я повторно пробежался глазами по тексту.

— Влад, не забудь — обратился Август — Говоришь ровно, спокойно. Без эмоций, сквернословия и угроз. Только позитивная сила и всё. Наша цель — предложить людям альтернативу и новый дом, а не усугублять и без того патовую ситуацию.

— Я помню.

— Хорошо.

— И пять… четыре…

После три цифры Эстир показал уже пальцами.

Я сосчитал до трех и поднял глаза в камеру.

— Говорят, что ложь, повторенная тысячу раз, становится правдой — начал я — Именно в этом нас пытаются убедить империя и Небесный Доминион. Но это не так. Это грубая игра с общественным сознанием, принимать участие в которой ни у меня, ни у моих друзей желания нет. Поэтому я скажу правду сейчас и впредь повторяться не буду.

Я выдержал паузу.

— Мы не желаем кровопролития и не желаем конфликтов. В нашей короткой истории мы натерпелись достаточно. Смертные, хрупкие, лишенные доступа к магии, мы побороли тысячи опасных болезней. Пережили голод, разрушительные войны, бесконечное число природных катаклизмов и потери близких людей. Справлялись с любыми трудностями пока, наконец, не был оглашен приговор. Но даже тогда, мы не стали сдаваться. Кого-то спасли боги. Других — Система. Мы, «двадцать первые», спасли себя сами. Уснули на пятьсот с лишним лет, навсегда покинули родную планету, преодолели ограничение скорости света и пересекли половину галактики, дабы, наконец, оказаться здесь. В безопасности. Вдали от Жнецов — я снова выдержал короткую паузу — Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы бросать вызов Элирму. Не для того, чтобы умереть на орбите, как те спящие люди, коих империя и Пантеон, основываясь лишь на догадках и домыслах, приговорили к децимации. Мы хотим мира.