Далее последовала встреча со специально приглашенным дворфом, по итогу которой мы убедились, что в сражении с Аполло следовало проявить максимальную осторожность. По сути, его класс был универсальным гибридом между воином и магом-зачарователем, в бою с которым основную опасность представлял так называемый «Щит Аркан» — кружащие вокруг него рунные глифы. Стоило задеть хотя бы один из светящихся символов — и ровно в следующее мгновение могло произойти все, что угодно. Высвобождение атакующего заклинания, исцеление самого мастера рун, усиление его оружия, доспехов и прочее. Считай, те же самые Линат, Атхеам, Шан-Ти и Токка, только в гораздо большей вариативности.

Кроме того, наш бородатый спарринг-партнер пояснил, что, в отличие от него, Аполло также умеет размещать свои глифы на теле врага. Чтобы от них избавиться, необходимо порезать кожу, оцарапать доспех или любым другим способом нарушить целостность знаков. Иначе те напитаются мощью и спустя секунд десять одарят носителя рандомным сюрпризом.

В целом, звучит просто. Вот только в горячке боя их с легкостью можно и не заметить. Броситься на помощь друзьям, даже не подозревая, что у тебя на затылке тикает бомба. Которая, как нетрудно догадаться, качественно навредит всей вашей группе.

Как бы то ни было, тактику сражения мы усвоили. Пусть это и стоило нам двух часов боли и страданий. Причем не столько от мастера рун, сколько от рыцаря смерти, который решил проблему с отсутствием навыков у дворфа по-своему: стрелял по нам шариками с краской и, если мы не успевали вовремя их стереть, подходил и изо всех сил дубасил по окрашенному месту. Так, чтобы последствия от каждой подобной промашки крепко-накрепко укоренились у нас в подсознании.

* * *

— У-х-х… старый садист…

Хрустнув дважды отбитым позвоночником, я болезненно поморщился и приложил к виску пакетик со льдом.

Не знаю, как так получилось, но прилетевший мне в голову шарик я не заметил. Чего не скажешь о последующей за ним оплеухе. Сокрушительной настолько, что ее отголоски по-прежнему блуждали в моей черепушке. Отзывались колокольным звоном и заставляли мозги странно резонировать, как если бы мне в ушную раковину установили сабвуфер.

«Сто процентов сотрясение», — подумал я, потянувшись за зельем регенерации. Дорогущей рубиновой жидкостью, которую все последние дни мы пили словно компот. Во многом благодаря безжалостному наставнику, превращающему каждый наш спарринг в форменный бой.

Грубо, жестоко, но в то же время весьма эффективно. Мы прогрессировали, и прогрессировали стремительно. А все остальное — это так, издержки профессии. Ну или плата за успех, кому как больше нравится. Главное — не расслабляться и продолжать совершенствовать навыки, ведь как говорил Гундахар: «Стабильность — заповедник для тупиц».